Back Roll Turn

#17
LO SHOYO

La palestra non era molto lontano, e nonostante le cattive previsioni di Kogure erano arrivati in lieve anticipo. Nel momento stesso in cui entrarono nello spogliatoio sparì tutto: le preoccupazioni di Miyu riguardo a Mizui, le buffonate di Sakuragi, la bava che Miyagi faceva dietro ad Ayako, la rabbia del capitano.

In silenzio le manager distribuirono le divise, accompagnate solo da qualche parola di incoraggiamento

Mizui era seduto su una panchina, e gli sembrava di scoppiare: Miyagi faceva rimbalzare la palla tra le mani, Sakuragi commentava lo stato d'animo di tutti interpretandolo libramente, e Miyu si prodigava con Rukawa facendoli un'amichevole predica sul comportamento da avere con la squadra

<<hai capito? Devi cercare di essere più partecipe! Ehi, mi stai ascoltando?>>

la palla segnava intervalli regolari sul pavimento:

tonk, tonk, tonk

<<ehi gorilla! Che brutte occhiaie che hai! Di la verità: stanotte non hai chiuso occhio, vero? Ahahahahah!…>>

Mizui si alzò di scatto

<<basta, siete solo un branco di mezze seghe!>>

tutti si fermarono; lui aprì violentemente la porta

<<ehi, dove pensi di andare? La partita inizia fra pochi minuti!>>

disse Kogure, in un tono metà da vice-capitano metà da amico

<<al cesso!>>

<<ahahah! Sarà la quarta volta che vai! Dì la verità, tu sei il più teso di noi tutti messi assieme!>>

per tutta risposta la porta sbattè dietro le spalle di Mizui.

Miyu guardò il sacchetto delle divise che stava distribuendo: sotto a quella di Hana-chan c'era il numero 14…

<<avvero, una volta era una scheggia, non riusciva a fermarlo nessuno, ma oggi non gli farò fare più di cinque punti!>>

queste erano le voci di tre giocatori dello Shohoku che stavano uscendo dal bagno. Mizui era nascoso, ma aveva sentito tutto, e a quell'affermazione si alzò di scatto uscendo dal bagno e tentando di inseguirli

<<bastardo: cinque punti! Ti farò vedere chi sono!>>

era inutile, ormai erano andati… in compenso dietro di lui…

<<ti ho portato la tua divisa!>>

Mizui si girò. il sorriso di lei gli fece dimenticare tutto

<<ehi, 'Migliore giocatore dell'anno alla riscossa' lasciali perdere! Non sanno quello che dicono! Ricordati che tu sei uno dei migliori giocatori dello Shohoku!>>

continuò lei, porgendoli la divisa. Anche lui accennò un sorriso

<<vedrai che vinceremo 'nuova manager'>>

le parole di Ayako le rimbombavano nella testa, le occasioni perse, quelle che avrebbe avuto… che cosa doveva fare? Si avvicinò e depose con tutto il suo cuore un bacetto innocente sulla guancia del ragazzo, il quale la afferrò e la baciò a sua volta, ma sulle labbra. La divisa era per terra, ma mille volte meglio quello piuttosto che rinunciare al suo bacio. Dopo qualche minuto un suono si diffuse per tutto l'edificio a riportarli alla realtà della partita imminente, e Miyu si staccò da lui e gli raccolse la divisa

<<buona fortuna Mizui!>>

si sorrisero e lui andò a cambiarsi.


<<Mito! Siamo qui! Vi ho tenuto i posti!>>

urlò Haruko alle truppe di Hanamichi, arrivate come al solito in ritardo

<<ehi, come mai siete arrivati solo adesso ragazzi?>>

<<prima dell'ultima partita ci siamo scontrati contro Hanamichi, e la mia biciclettina si è rotta, così ci siamo dovuti arrangiare con il monopattino di Takamia!>>

si giustificò Noma

<<ehi arrivano le squadre! Vai Hanamichi!!!! Fatti espellere!!!! Sei tutti noi!!!>>

dal campo Sakuragi gli sentiva

<<luridi bastardi! Vi farò vdere io! Uh, c'è la mia Harukina cara! Non temere piccola: vedrai che vincerò solo per te!>>

<<vieni Hana-chan! Il coach deve dare la formazione dei titolari!>>

Miyu lo dovette tirare, perché lui era imbambolato nella contemplazione di Haruko, la qualce non aveva occhi che per Rukawa. Tra i sostenitori dello Shohoku non mancavano ovviamente le Rukawa-girls:

<<MA CHE FIGO MI CI FICCO!>>

un ombra era seduta dietro a loro

''vediamo un po' che cosa sai fare, se davvero sei intenzionato ad andare fino in fondo''

pensò tra sé e sé.

Anzai dava le ultime disposizioni:

<<Akagi, Sakuragi e Rukawa, dovete sfruttare al massimo la vostra altezza…>>

intano Ayako guardava con occhio critico Miyu

<<ehi, sei sicura di stare bene? Ti comporti in maniera strana…>>

<<non ti preoccupare, sto bene!>>

con uno sbuffo si legò i capelli in una morbida coda e poi osservò i giocatori che si apprestavno ad entrare in campo

<<ehi Mu-chan! Guarda che campione che sono!!>>

Sakuragi era teso come una corda di violino, e allo stesso tempo felice come un bambino che va al circo.

<<forza ragazzi! Mettecela tutta, dovete vincere!!!>>

nervosamente si sedette in panchina e accavallò le gambe

<<ma quand'è che inizia? Io non ce la faccio più!>>

dopo pochi secondi di gioco Akagi aveva commesso fallo; la testa di Miyu iniziava a girare, ma Ayako le sorrise per tranquillizzarla

<<stai tranquilla, ti senti così perché il gioco non è ancora iniziato, ma tra un po' sarai così impegnata a seguirlo che ti dimenticherai di tutto! Kaakuta passami quel cronometro per favore!>>

Ayako segnava il punteggio e tutte le azioni svolte, mentre Miyu controllava il tempo e seguiva la partita tentando di carpire qualcosa che potesse essere utile ai giocatori.


All'inizio erano in svantaggio, ma poi avevano tirato fuori tutte le loro capacità ed erano passati in vantaggio, ma con l'ingresso in campo di Fushima la situazione era in pericolosamente caduta nelle mani dello Shoyo: a dodici minuti dalla fine della partita lo Shohoku era in svantaggio di dodici punti. Hanamichi aveva fatto quattro falli e non si sbilanciava per paura di essere espulso, Mizui invece era stanchissimo, non riusciva quasi a reggersi in piedi.

<<è un guaio: sono le persone di cui abbiamo più bisogno! Devono riprendersi! Quel numero sei, Aisegawa, non dà respiro a Mizui… cosa possiamo fare?>>

Ayako tamburellava nervosamente sul quaderno con la matita, e i giocatori in panchina avevano ormai perso le speranze…

Aisegawa aveva fatto un brutto fallo su Mizui, e alla squadra erano stato concesso un tiro libero; ma Mizui era stanco, chissà se ce l'avrebbe fatta? Non si era ancora rialzato da terra…

<<ti prego Mizui! Devi riprenderti! Fai vedere a tutti chi sei, non deludermi!>>

tutti si erano voltati a vedere chi era che urlava queste parole… era Miyu.

''non è la prima volta che sono stanco, non è la prima volta che siamo in svantaggio! Ha ragione Miyu, devo fare vedere a tutti di che pasta sono fatto! Per lei e per la mai squadra, lo Shohoku! Shoyo, Aisegawa, preparatevi: Mizui vi schiaccerà!''

tutti notarono come lo sguardo di Mizui era diverso… senza esitare lanciò la palla, un canestro perfetto. Dopo di quello ne fece un altro; in pochi istanti lo svantaggio si riduceva a sei punti!

Dalla panchina si levevano incoraggiamenti come se fosse stato l'inizio della partita, che era ancora tutta da giocare.

L'unico problema ora era Hanamichi…

Miyu stringeva forte i pugni… perché, perché si faceva dei problemi solo adesso? Dannazione!

<<Haya-chan non preoccuparti di fare fallo! Se non giochi come tuo solito saremo nettamente in svantaggio>>

forse ammettendo il suo genio si sarebbe dato una mossa…

sugli spalti assistevano alla partita anche altre squadre: il Ryonan e il Kainan

Uozumi guardava pensieroso la cuginetta

<<è un peccato che alla sua prima partita come manager la sua squadra perda… però forse… quel Sakuragi potrebbe fare la differenza: il suo gioco disonterierebbe gli avversari… ma se non si decide…>>

<<ha paura di fare fallo e di essere buttato fuori! Sakuragi… è proprio pazzo!>>

disse allegramente Sendo

Mizui era incontenibile, aveva fatto una splendida serie di canestri da tre punti, e ora ripartiva all'attacco. Ma qualcosa era andato storto, e la palla stava per andare fuori… lui e Fushima si erano lanciati sul pallone… chi sarebbe riuscito ad avere la meglio? Tutti erano con il fiato sospeso… con un tocco Mizui riuscì a rispedirla nel campo, ci era riuscito! La palla era ancora in gioco, e Rukawa si dirise a canestro facendo un tiro che portò lo Shohoku al pareggio: 60 a 60!!!!!!!! Purtroppo Mizui non riusciva a continuare a giocare, così Kogure prese il suo posto. In mezzo al campo Rukawa aveva sfidato Sakuragi a tirare fuori le palle. Nonostante fosse il volpino a dirglielo Hanamichi capì che non poteva continuare così… dopotutto lui era il genio del basket! Sì. Doveva reagire per il bene della squadra

<<penso che finalmente Hanamichi abbia capito dove sbagliava>>

disse Miyu a Mizui, che era seduto di fianco a lei

<<già!… anf, anf… meno male, senza di lui non ce l'avrebbero mai fatta!>>

<<Mizui… sei stato bravissimo! Ti giuro che per l'emozione mi mancava quasi il respiro! Sei il migliore! Quell'Aisegawa non ha potuto fare niente contro di te!>>

l'inizio del gioco li distolse dalla loro discussione… Hanamichi era proprio cambiato: saltando più in alto di Akagi e del difensore dello Shoyo prese un rimbalzo rischiosissimo

<<Vai Hana-chan! Continua così!!!>>

Miyagi aveva passato la palla a Rukawa… che con un tiro… aveva portato… lo Shohoku in vantaggio! I giocatori seduti in panchina si alzarono con tanto impeto che questa cadette

<<vai Ka-chan!!!!! Bravissimo!!!! Siamo in vantaggio! La vittoria è nostra!>>

le Rukawa-girls non apprezzarono molto il nomignolo con cui Miyu aveva chiamato il LORO Rukawa, ma non lo diedero a vedere e iniziarono un tifo in grado di spaccare i vetri della palestra. Anche negli occhi della ragazza con i capelli rossi, ch non aveva mosso un muscolo dall'inizio della partita, si accese una scintilla di approvazione, e la sua bocca si piegò in un sorriso, debole quanto naturale

<<ehi, manca solo un minuto, manca solo un minuto… io non ce la faccio più, non ce la faccio più! Il cuore mi sta per scoppiare tanto batte forte, non avrei mai creduto che una partita vista dalla panchina facesse sentire così!>>

Ayako le mise un braccio intorno alle spalle

<<il bello deve ancora venire: Hanamichi vuole fare un'azione che eclissi totalmente quella che Rukawa ha appena fatto!>>

le due manager si sedettero nervose: Sakuragi aveva preso la palla, e correva in direzione del canestro, si preparava a fare una schiacciata… Miyu quasi inconapevolmente cercò con la mano quella di Mizui, che lui prese tra le sue…… Hanamichi aveva fatto una schiacciata stupenda, da manuale! Il pubblico esultò a più non posso (anche le Rukawa-girls gli concessero qualche complimento) dagli occhi di Miyu iniziarono a scendere lacrime

<<vai Hana-chan! Sei un mito!>>

tra gli amici di Hanamichi era un delirio: Haruko gridava il suo nome, mentre le truppe intonavano un coro di gioia in suo onore.

Tra le acclamazioni di gioia e gli applausi in direzione di Sakuragi però, l'arbitro fischiò al numero dieci bianco un 'fallo per sfondamento'. Era il quinto, ed era costretto a uscire. Nella palestra piombò il silenzio, e Hanamichi alzò la mano per ammettere il fallo in silenzio, e uscì dal campo mogio, ma sulla linea fu fermato da Rukawa

<<mi dispiace, era proprio un bel canestro>>

il pubblico iniziò di nuovo a incoraggiare Hanamichi e a applaudirlo, e lui emesse un debole sorriso di riconoscienza, per poi sedersi in panchina

Ayako e Miyu gli saltarono addosso

<<sei stato grande Hana-chan, non preoccuparti dell'espulsione!>>

<<vai Hanamichi! Allora, come ci si sente dopo un tiro così?>>

si aspettavano di vederlo gioire e vantarsi, ma non fu così: lui era serio

<<io… mi sento un po' stanco>>

nonostante l'impegno di Fushima lo Shohoku vinse la partita per 62 a 60, tra l'entusiasmo generale.

Dopo la vittoria e il saluto degli avversari si ritirarono negli spogliatoi

<<siete i migliori!!!!!!! Per un'attimo ho avuto paura che non ce la faceste, ma mi sono sbagliata! Che partita memorabile!!! Vai Ka-chan, batti un cinque!>>