SCENA I

FUJISAWA


La ragazza aveva pronunciato la frase con voce secca e altera , gli occhi chiari fissi in quelli neri di Benji , la posa di chi ha il pieno controllo della situazione .
Forse quell'insolito atteggiamento avrebbe dovuto intimidirlo , pensava lui , ma ovviamente senza risultato….

- Esatto , sono qua . Ma mi dispiace , non firmo autografi . - rispose perciò col suo solito tono ironico

La ragazza non si lasciò cogliere di sorpresa dai modi beffardi del portiere e precisò

- Mi spiace deluderti , grande star , ma dell'autografo di un portieruncolo da quattro soldi non saprei proprio che farmene ! Se sono qua è per dirti in faccia che sei il più gran bastardo , prepotente , arrogante e insensibile essere che ci sia al mondo ! - sparò tutto d'un fiato

Benji corrugò le sopracciglia osservando la sconosciuta che gli stava davanti ; il gonnelino cortissimo del completo da tennis scopriva due gambe lunghe e perfettamente modellate , il colorito appena abbronzato dovuto ad ore di allenamento all'aperto….Un corpo statuario , perfetto , dalle proporzioni inviadiabili…Di quelle che fanno girare la testa….
Se ne stava lì in piedi , con una mano sul fianco in segno di impazienza e ostilità , nell'altra stringeva la racchetta da tennis rigirandola di continuo tradendo così il suo nervosimo….
I capelli lunghi , biondo cenere , erano legati in una treccia che partiva dal centro della testa ; il viso bellissimo , piccolo e ovale , il colorito dorato della pelle , gli zigomi alti e la bocca smerlata , dalle labbra rosse e piene .
Ma la cosa che colpì Benji furono i suoi occhi : due fari chiari , dal colore così particolare , a metà strada tra il grigio e l'azzurro e la loro espressione…..Sembravano mandare fiamme di rabbia , erano vivi ….Quella ragazza doveva essere una vera lottatrice , aveva il fuoco dentro….E Benji adorava queste situazioni … Voleva sfidarlo? Be' , lui non si sarebbe di certo tirato indietro….
- Ehi voi , sapete dirmi chi è questa specie di Venere furibonda? - chiese rivolto ai suoi compagni accompagnado la domanda con un gesto del capo ….Era volutamente provocatorio , parlava agli altri come se lei non ci fosse esattamente per farla esplodere…
- Vedo che non sai fare altro che trincerarti dietro i tuoi amichetti , grand'uomo ! - replicò lei senza alterarsi e frustrando così le aspettative di Benji - Questo vuol dire che ho ragione , sei solo un bamboccio che si pavoneggia dietro il buon nome della sua squadra per non far capire la verità: cioè che sei un fallito frustrato! - proseguì a raffica

Benji serrò la mascella per non darle la soddisfazione di vedere che la sua affermazione lo aveva alquanto infastidito….Doveva avere lui il controllo della situazione , non lasciare a quella ragazza impertinente di starsene là ad insultarlo davanti a tutta la squadra….

- Ok , bellezza , visto che a quanto pare il nostro sarà un piacevole colloquio fra amici , ti dispiacerebbe dirmi chi sei? Non ci tengo particolarmente , ma in genere mi piace sapere chi è l'insultatore di turno . - le domandò restando sempre nella sua consueta posa strafottente , mani in tasca e berretto semi calato sugli occhi
- Sarà fatto , signor campione….Mi chiamo Mae Monroe… -
- Monroe???? Questa è bella , non sapevo che Cat avesse una sorella… - la interruppe lui che cominciava a capire le ragioni di tanto astio
- Non sono sua sorella , sono sua cugina! E sono venuta qua per dirti che sei davvero un mostro senza un briciolo di sentimento ! Trattare a quel modo una ragazzina come Cat che non desiderava altro che fare qualcosa per te! Sei un insensibile , anzi sai cosa? Sei solo un fallito , già , uno che si sente uno schifo per quello che ha combinato all'estero e che ora se ne sta qua a giocare al gran campione! Ma la tua natura meschina si vede comunque , grande Benji Price , anzi , com'è che ti chiamano? Ah , sì , Super Great Goal Keeper…..Un corno! Sei un frustrato che per sentirsi grande e potente tratta male una ragazzina più piccola! Ma già , solo così puoi esercitare un certo potere …Ti servono i più deboli per sentirti qualcuno…-
- Ehi , ehi , frena frena! Accidenti quanto chiacchieri! Sei proprio la cugina di Cat , non stai zitta un attimo….Toglimi una curiosità : come fate a parlare in casa vostra? Vi prenotate coi pulsanti? -

Mae restò per una frazione di secondo senza parole , la sua scarica di insulti avrebbe dovuto provocargli una reazione diversa…Invece Benji le aveva risposto con quel sorrisetto sardonico e quella sua solita flemma strafottente….Era un avversario più duro del previsto , ma lei non avrebbe certo smesso di lottare ….Il loro match era solo all'inizio….

- Tu sei davvero un gran bastardo…. -
- Già detto , Monroe. -
- Insensibile ! -
- Detto. -
- Arrogante ! -
- Detto anche questo . -
- Frustrato schifoso! -
- Attenta , Monroe , stai cominciando a ripeterti… -
- E sei un vigliacco senza palle , ecco che sei! -

La squadra in silenzio osservava la scena senza avere il coraggio di intervenire….Ma ora , dopo quella battuta erano tutti convinti che Benji avrebbe scatenato una tempesta contro quella ragazza e la sua arroganza….

Effettivamente a Benji quell' insulto non piacque particolarmente….Va bene bastardo , prepotente….Si teneva pure il fallito….Ma vigliacco senza palle proprio no! Ciononostante non poteva assolutamente farle vedere che le sue parole lo avevano toccato più di tanto…Perciò strinse i pugni nascosti nelle tasche e con grande naturalezza replicò

- To' questo è un insulto nuovo ! Complimenti , almeno qualcuno che riesce ad essere originale c'è ogni tanto….Mi stavo stancando dei soliti commenti. -
- Fai i tuoi giochetti quanto vuoi , Price , ma se pensi di zittirmi stai perdendo tempo…La tua tracotanza è solo una maschera ! In realtà sei solo un bamboccio che sta cercando di controllarsi per non darmi soddisfazione…..Sai una cosa ? Sei patetico! -

La scena si stava riscaldando e non poco…I due si guardavano come se fossero pronti a sbranarsi da un momento all'altro , era un quadro insolito , nessuno aveva mai visto una ragazza tener testa a Benji in quel modo….

- Qualcuno mi spiega chi è quella? - chiedeva Holly sottovoce cercando di capire chi fosse quell'intrusa presuntuosa la cui scenata avrebbe causato a tutti l'ennesimo predicozzo del mister…
- Ma come , non losai ? - rispose Bruce allibito - Quella è Mae Monroe…..-
- Fin qua c'ero arrivato , l'ha detto prima…-
- E' nella seconda due classi più in là della nostra e poi è la ragazza più popolare della scuola!!!!!-
- Dici? -
- Ma sì!!!!! E' Miss Nankatsu praticamente da sempre…..Ma si può sapere per chi voti ogni anno? -
- Non m'interessano ste cose , lo sai….-
- E poi è la star del circolo di tennis! Una delle atlete più famose in tutto il Giappone! La nostra scuola è fiera di lei! Pensa che ha vinto la Queen's Cup per ben quattro anni consecutivi e proprio per questo è soprannominata The Queen! -

- Vedo che sei ben informato sul mio curriculum , Harper . … - fece la ragazza che aveva sentito la delucidazione di Bruce

- WOW!!!!!!!!! Avete visto???? Sa il mio nome!!!! - gongolò il ragazzo tutto felice….Holly gli assestò una gomitata per fargli capire che non era il caso di gioire a quel modo vista l'espressione truce negli occhi di Benji….


- The Queen , eh? Che delizioso soprannome….. - ironizzò Benji - Di certo è dovuto alla tua grazia di modi e alla parlata aulica! -
- Quando parlo con un verme come te non mi preoccupo tanto della forma….-
- Siamo un tantino snob , Queen , o mi sbaglio? -
- Pensa quello che vuoi , io sono qua per parlare di Cat , non per sentire un povero portiere buttato fuori dalla sua squadra ironizzare sui miei meriti ! -
- Quindi tu saresti qua per difenderla??!! To' , questa è bella , ero convinto che avrebbe spedito il suo amico bisonte a darmi una lezione , non la sua bella cuginetta… -

La ragazza restò qualche secondo in silenzio , l'espressione del viso tremendamente alterata , le labbra serrate per evitare di tradire la minima emozione….I suoi occhi mandavano lampi di rabbia , erano magnetici e carichi di astio….Quella ragazza possedeva lo spirito combattivo di un felino…Le sue movenze , il suo sguardo fiero …Sembrava una leonessa , una leonessa pronta a lanciarsi sull'aggressore che minacciva il suo cucciolo…Era una furia…Non una delle solite bambolette insipide con le quali era facile vincere il confronto…


- Evidentemente speri di punirmi ricorrendo ad armi di tutt'altro genere… -

Era fatta , con due passi Mae fu vicinissima a Benji , il manico della racchetta che gli sfiorava il pomo d'adamo..

- Ascoltami bene , grand'uomo , ora hai esagerato…..Non giocare con me o potresti farti male . -
Lo minacciò seria , l'espressione del viso fredda e controllata
- Ah sì? Sapessi che paura…. - ribattè Benji per nulla intimorito dalla ragazza . Anzi un lampo divertito illuminava i suoi impassibili occhi neri che s'intravedevano appena sotto la visiera
- Stai attento , mister arroganza , non mi metto molti problemi a piantarti questa nel posto dove dovresti avere quello che invece ti manca…. - continuò lei rispondendo al sorrisetto sardonico di lui con uno altrettanto cinico

Benji calò lo sguardo sul manico della racchetta che gli sfiorava la gola…Che situazione assurda…Doveva trovare il modo per mettere a tacere quella scocciatrice prima che qualcuno notasse quella scena imbarazzante… Era già troppo doversi sorbire le minacce di una ragazza esaltata davanti al resto della squadra….Ma se anche le manager e il mister avessero assistito a quel quadretto non avrebbe retto….Aveva pur sempre una reputazione da difendere !

- Davvero? Allora spiegami una cosa , Monroe , era questo quello che intendevi con la dolce espressione " vigliacco senza palle " ? Volevi dire uomo senza tonsille o sei semplicemente un po' confusa sul dove si trovino certi particolari anatomici? -

La ragazza lo fissò per qualche secondo spiazzata da quel commento maleducato e dal tono col quale era stato pronunciato….Ma il suo imbarazzo non durò a lungo…Senza neppure distogliere lo sguardo dal viso del ragazzo diresse con decisione la racchetta verso tutt'altra parte….
Ma Benji fu svelto a bloccarle la mano

- Ehi , ehi…Cosa credevi di fare , bella Venere? - fece stringendole il polso - Non è esattamente così che dovrebbe comportarsi una fanciulla che si fregia di un soprannome così elegante , Queen… -

L'espressione negli occhi di lei mutò radicalmente…Un sorriso largo e suadente le rischiarò il viso mentre i suoi occhi assumevano un'aria maliziosa da gatta provocatrice…..

- Complimenti , Price . - disse sorridendo e rilassando i muscoli…La tensione sembrò calare e anche Benji allentò la presa - La tua presa salda rende giustizia alla tua fama . - continuò con quell'aria così diversa dalla furia di poco prima….

Benji restò ad osservarla spiazzato da quel cambiamento repentino…Notando all'improvviso quanto fosse pericolosamente bella quella leonessa inferocita…
E fu così che non vide ….
La ginocchiata che Mae gli sferrò approfittando dell'attimo di distrazione del portiere e che lo colpì al centro dello stomaco con una tale forza da fargli arrivare i succhi gastrici al cervello…
Il ragazzo si lasciò sfuggire un verso cercando subito dopo di riprendere l'autocontrollo…. Accidenti che botta ! Se ne stava là lievemente piegato in avanti , tenendosi una mano sull'addome e osservando con sguardo assassino la ragazza ancora accanto a lui…

- Oh , che sbadata…. - fece lei intanto fingendo un'aria innocente - Devo essermi dimenticata di dirti che dopo il tennis la mia passione è il Kickboxing! -

Eh , già….A quanto pareva era un particolare che si era scordata di dirgli…
Benji la osservò desiderando spazzare quell'insopportabile e arrogante creatura dal suo spazio visivo per i prossimi 50 anni….Ma non riusciva neanche a parlare visto che era troppo impegnato a fingere di non provare dolore per il colpetto di Mae…. Nemmeno Landers era capace di colpire a quel modo…

Intanto sotto gli occhi attoniti della squadra la dolce creatura , ritrovata la sua espressione cinica e sicura si avvicinò di più a Benji e col suo fare felino gli solleticò il mento con la punta delle dita

- Bye bye , bell'Apollo… - disse solo senza nascondere la profonda ironia dell'espressione

Poi si allontanò col suo passo morbido da star , ancheggiando in modo dannatamente sensuale portandosi dietro gli sguardi allucinati dell'intera New Team.

Benji alzò gli occhi verso i suoi compagni che cercavano di mascherare il luccichio di grande siddisfazione per la piccola vendetta che in quel modo si erano presi tutti dietro un'espressione costernata…
Holly fece per chiedergli come si sentisse , ma lui lo precedette con un secco

- Non una parola! -

Gli altri annuirono senza osare ribattere . Benji si rimise a posto riacquistando il pieno autocontrollo….
Questa gliel'avrebbe pagata cara quella deliziosa fanciulla….Umiliarlo a quel modo e poi andarsene via senza nemmeno aspettare risposta…Avrebbe avuto l'occasione per rimetterla a posto quella specie di leonessa montata…Nessuno poteva farlo sentire così e andarsene indisturbato…
Il match era solo al primo round….

- Be' , cos'avete da guardare??? Incominciamo questi maledetti allenamenti o no? - sbraitò un furioso portiere scocciato da quegli sguardi insistenti fissi su di lui
- Già - fece Holly - Benji , ha ragione , andiamo o il mister ci farà un'altra ramanzina se ci trova qua! -

L'intera squadra si avviò verso il centro del campo per cominciare l'allenamento

- Un momento , fermi tutti ! - proruppe una voce decisa

L'intera squadra si voltò sbigottita in direzione di chi aveva parlato….Era davvero Tom???
Tom era immobile a pochi passi dal resto della squadra , il viso serio , gli occhi fieri puntati verso Benji ; aveva parlato con tono fermo e insolitamente alterato….

- Non vi sembra di dimenticare qualcosa? - continuava per nulla scomposto da tutti quegli sguardi
- Di cosa stai parlando , Tom? - chiese Holly avvicinandosi a lui un po' perplesso per quella reazione….
- Qualcuno qui dovrebbe scusarsi per il suo comportamento di ieri ! - spiegò il ragazzo fissando Benji con aria di sfida
Sentendosi chiamato in causa Benji si voltò verso di lui e tornò sui suoi passi

- Come dici scusa? - chiese incredulo col suo solito sorrisetto di scherno
- Dico che dovresti scusarti con Cat . Il tuo comportamento è stato imperdonabile , non puoi fare finta di niente . -

Benji aggrottò la fronte sorpreso dallo strano atteggiamento autoritario di Tom , poi ridacchiò

- Oh , sì che posso . Sopravviverò a questo insopportabile senso di colpa stanne certo ! - poi si rivolse ad Holly - E allora , signor capitano , vogliamo dirigere la squadra verso i suoi agognati 100 giri di campo? - stava già dirigendosi verso il campo quando sentì la risposta
- Veramente io sono d'accordo con Tom . -

Benji si voltò verso i due , cominciava a seccarsi davvero , quello era proprio un pomeriggio infernale !

- C'era da scommetterci . - fece - Era troppo pensare che una delle metà della Golden Combi tradisse l'altra…. Non si muove foglia che l'altro non voglia… -
- Anch'io sono d'accordo con loro . - si unì Bruce
- E anch'io .-
- Anch'io .-
- Anch'io.-

L'intera squadra era schierata a favore di quella piccola rompipalle?????
Benji non riusciva a credere ai suoi occhi

- Andiamo , ragazzi , ma cos'è questa, una squadra di calcio o il nuovo Esercito della Salvezza? -
- Piantala col tuo solito sarcasmo , Benji , devi davvero scusarti con Cat… - continuò Tom
- Non ci penso proprio . Certo che sei un bel tipo , Tom , quando ti metti in testa una cosa….Ti chiamerò Tom il giustiziere ….L'impavido giovane che difende la povera fanciulla dalle angherie del perfido cavaliere nero… - ironizzava Benji
- E se cercassimo un compromesso ragionevole? - azzardò Holly mettendosi tra loro - Tu parli con Cat e poi troviamo una soluzione sul come poterla esonerare dall'incarico di tua assistente .-
- E questo tu lo chiami "compromesso ragionevole"? Dalle mie parti si chiama piuttosto ricatto bello e buono ! Cosa ti fa pensare che lo accetterò? -
- Un paio di cosette….Primo : non ci tieni nemmeno tu a lasciare che la cosa si sappia e che la nostra squadra venga bollata come un posto dove si umiliano le manager…Secondo : eri pronto a trattare anche ieri , non vedo perché dovresti tirarti indietro ora , si tratta solo di cambiare l'accordo , anziché correre andrai a scusarti con Cat! -
- Scordatevelo ! Io non mi metterò mai a chiedere scusa a quella ragazzina! - Benji si stava davvero alterando…Se quello era un tentativo per irritarlo stava riuscendo dannatamente bene…
- Andiamo , grande oratore , non devi per forza chiederle scusa ! - s'intromise Tom con un tono così stranamente ironico da lasciare di stucco perfino Benji - Quando vuoi riesci benissimo ad intortare la gente a parole , tira fuori una storiella qualunque , l'importante è che le faccia capire che ti dispiace di averla trattata a quel modo ! -

Benji restò un momento in silenzio soppesando la cosa…Forse gli conveniva davvero… Avrebbe tirato fuori una specie di storia il più simile possibile ad una scusa , lei l'avrebbe accettata di sicuro e la cosa sarebbe finita là : niente clamore circa i suoi modi e soprattutto avrebbero mandato Cat via dalla squadra una volta per tutte .

- Ok , vada per il compromesso….Ma che sia chiara una cosa , Holly , poi dovrai fare quello che hai promesso . - disse prima di allontanarsi dal gruppo





Furiosa .
Ecco , semplicemente furiosa .
Patty non si era mai sentita tanto in collera col mondo come quel pomeriggio .
Da quando era arrivata al club non aveva detto neppure una parola .
Era ancora peggio che se si fosse messa ad urlare al centro del campo come un'ossessa tutta la sua rabbia .
Che fosse di pessimo umore si era capito subito , se ne andava in giro con la faccia scura e sembrava avere una nube nera sulla testa … Il suo insolito silenzio era più efficace di un ben più esplicito cartello con su scritto KEEP OUT … L'avevano capito tutti che era meglio starle alla larga .
Evelyne c'aveva provato a capire le ragioni di quell'aria funesta , ma tutto ciò che ne aveva ricavato era stata un'occhiataccia che l'aveva fatta allontanare a velocità supersonica…. Patty era di cattivo umore , e quando era così….Meglio la fuga .

Il suo umore peggiorò quando notò che qualche furbone aveva lasciato la divisa in giro il giorno prima , salvandola sì dalla fine infelice nella lavatrice mal programmata da Susie , ma obbligando lei a mettersi a fare il bucato appena arrivata .
Riempì la bacinella di acqua e detersivo e si mise a lavare le maglie con graaaaaaaande energia…..

Ma come si poteva andare avanti così?????
Il giorno prima stava per baciarla e il giorno dopo nemmeno una parola .
Un ciao stentato in aula e poi indifferenza totale .
Che fosse arrivata al club con un'espressione terrificante dipinta in faccia al posto del solito sorriso sereno stile Patty-la-perfetta-manager non l'aveva neppure notato….
E allora , al diavolo ! Lo avrebbe ammazzato se le fosse passato davanti in quel momento…Come poteva prenderla in giro in quel modo impunentemente???
Cosa voleva allora da lei? Cosa provava davvero per lei?????

Tutta colpa di Benji….
Se non fosse arrivato a fare lo spiritoso le cose sarebbero finalmente cambiate….
Allora era colpa anche di Eve…
Anche lei aveva il torto di aver interrotto un altro momento magico….
Perfetto , era colpa di Eve , era colpa di Benji , era colpa di Holly che non le faceva capire niente e sembrava un rompicapo messo in commercio senza il libretto delle istruzioni…..Ed era colpa sua , che era così stupida da passare la sua vita da un'illusione all'altra permettendo ad ogni minima cosa di avere effetti devastanti sul suo umore…..

E allora…..Al diavolo tutto e tutti !!!!!!
Vi odio , vi odio , vi odio , vi odio!!!!!!

Pensava strizzando una maglia con forza….Molta forza , anche più del necessario…Sembrava sul punto di ridurla in brandelli…

- Penso che non goccioli più ormai ! - commentò una voce alle sue spalle
Patty si voltò , Benji era fermo a pochi passi da lei che la osservava col suo solito sorrisetto

- Sta il più lontano possibile da me , Benji .- fu la replica secca
- Oh oh …Come siamo nere oggi…- proseguì lui divertito dall'espressione insolitamente arrabbiata sul viso di Patty
- Ti consiglio di andartene se non vuoi fare questa fine ! - minacciò la ragazza brandendo la maglia che era stata strizzata al punto da sembrare un povero salsicciotto di stoffa arrotolato
- Vedo che sei ancora arrabbiata con me….Ma mica è colpa mia se ti sei innamorata di Mister Indecisione! - continuò ad ironizzare lui
- Questi non sono affari tuoi , professor tempismo-perfetto . -
- Smettila di fare quella faccia… - fece due passi verso di lei
- Come dovrei sentirmi secondo te ? -
- Esattamente come stai ora , solo che piangerti addosso non cambia le cose ! -

Patty sbuffò , poi gettò la maglia che teneva in mano nella bacinella e ne attaccò un'altra

- Benji , non sono in vena di sentire prediche , perciò vai a dispensare saggezza altrove . - concluse brusca
- Guarda che non sono qui per te….Stavo cercando Cat , sai dov'è ? -

Patty si bloccò osservandolo stupita

- Tu che cerchi Cat ? Cos'è uno scherzo ? -
- Molto spiritosa , Gatsby , dimmi dov'è . -
- E' con Susie a prendere le divise nuove , sarà qui a momenti . Va' pure , verrà lei a cercarti . -
- Accidenti , sei arrabbiata sul serio …. -
- Sì , sono arrabbiata sul serio , va bene ? E ce l'ho con te perché se non fossi piombato nel bel mezzo del nostro momento perfetto con la tua solita delicatezza ora non sarei in questa situazione ! - esplose lei

Benji rimase là a girare i pollici nascosti delle tasche della tuta , poi sospirò

- Oggi è proprio giornata , vedo…. - commentò alzando gli occhi al cielo - Avanti , visto che oggi sembra essersi diffusa la voce "Prego , insultate pure Benji Price " accomodati pure…. La fiera è aperta , anzi , sai che ti dico ? Se c'è qualcun altro che vuole farsi avanti lo faccia ora che vi faccio lo sconto comitiva…. -

Patty assunse un'espressione interrogativa

- Ma di che stai parlando ??!! -
- Niente…Ma lo vuoi un consiglio ? Tu sei una ragazza sveglia , Patty , dovresti prendere in mano la cosa….-
- Ma tu che ne sai…-
- Fidati….Fa' come ti dico…Se lasci fare tutto a lui e te ne stai qua a sospirare in attesa del momento perfetto poi non lamentarti…-
- Lo sto facendo !!!! -
- Ah , davvero???? Intendo qualcosa di concreto , mia cara ….Datti una mossa se vuoi che le cose cambino e fallo presto … -

Patty restò a bocca aperta…… Benji che le dava consigli?????
Be' che tipo di consigli era un particolare trascurabile…Anche se doveva ammettere che non aveva poi tutti i torti…
Stava per chiedergli chiarimenti quando lo sentì dire

- To' , è arrivata Chobin…- poi passando accanto alla ragazzina e invitandola a seguirlo con un amichevole "cuccio" in testa andò via lasciandosi dietro le parole
- Il gioco è in mano tua adesso , fa' la mossa giusta e andrà tutto come vuoi….-


Patty rimase accanto al lavatoio , rimuginando su ciò che Benji le aveva detto , era davvero giunto il momento di spezzare quell' equilibrio che stava trasformando la sua adolescenza in un prolungato stillicidio …. Avrebbe fatto qualcosa….Ma quando e come …..Non sapeva che le si sarebbe presentata un'occasione perfetta di lì a poco….

Benji si allontanò con Cat al seguito …. La ragazzina non gli aveva rivolto nessuno dei suoi soliti gridolini , né lo tallonava col suo tipico passo zompettante….Sembrava quasi normale quel pomeriggio…Camminava a pochi passi da lui in silenzio , lo sguardo basso , solo di tanto in tanto alzava gli occhi per osservare Benji di sottecchi , chiedendosi cosa volesse da lei …. Ma come sempre l'aria insondabile del ragazzo impediva a chiunque di captare i suoi sentimenti… Soprattutto se stava morendo di imbarazzo al pensiero di doversi mettere a chiedere scusa a quella ragazzetta irritante come in quel momento….

Guarda tu che mi tocca fare per togliermela una volta per tutte dalle scatole…Vabbè , visto che è la
mia unica speranza meglio togliersi il dente subito….

Si fermò in un angolo appartato del cortile della scuola . Senza neppure voltarsi verso la ragazza che con aria insolitamente tranquilla aspettava pazientemente di scoprire il motivo di quel gesto, cominciò

- Senti….Per ieri….Io te l'avevo detto che dovevi lasciarmi in pace….Te la sei cercata la sfuriata ! -

Aveva parlato rimanendo di spalle , cercando di mostrarsi il più freddo e distaccato possibile , anche se in realtà quella situazione non lo rilassava per niente , anzi… Non aveva neppure terminato la frase che si ritrovò il visetto di Cat a pochi centimetri dal suo… La ragazza lo fissava con gli occhioni sgranati carichi di meraviglia… Benji distolse lo sguardo dal suo….Accidenti a quella piccola idiota….In un modo o nell'altro doveva sempre complicare le cose….Ma non poteva prendersi quelle pseudo scuse come se niente fosse e piantarla lì? Lui non voleva prolungare oltre la situazione….
Calò la visiera del berretto sugli occhi per non farle intravedere quel senso di disagio che cominciava ad infastidirlo e fece qualche passo indietro per riprendere le dovute distanze…Perfettamente inutile….Dopo nemmeno tre secondi si ritrovò puntati addosso gli occhioni da cucciolo di Cat che scrutavano senza pietà sotto la sua barriera protettiva…. Flap Flap battito di ciglia alla cartoon , la ragazza sembrava non credere alle sue orecchie….

- Mi stai forse chiedendo scusa , senpai? - chiese sinceramente stupita

A sentire la parola "scusa" Benji saltò su impettito , sollevò la visiera e , cercando di mostrarsi più freddo che mai replicò

- Chi ? Io ? Io chiederei scusa ad una piccola rompipalle come te che si è cercata tutto quello che ha avuto?????? Non esiste proprio , carina …. Volevo solo assicurarmi che avessi capito che non mi devi girare più intorno…Non voglio dover usare le maniere forti di nuovo…Scusa..Tsè , figuriamoci….sei tu che mi ci hai costretto , io ti avevo pure avvisata… -
- Lo so…. Infatti è stata colpa mia…- rispose Cat semplicemente alzando le spalle …. La cosa spiazzò Benji ancora di più , ma come ? Era già là che si preparava a dover mascherare le sue presunte scuse dietro una valanga di frasi di quel genere e lei che faceva ? Gli dava subito ragione e gli sorrideva pure !!!!! Avrebbe dovuto sentirsi sollevato per la facilità con la quale si era liberato di quello sgradito compito…. Invece qualcosa lo infastidiva e non sapeva nemmeno lui il perché…. Forse prendersela a quel modo con qualcuno che non aveva nemmeno la minima intenzione di difendersi lo faceva davvero sentire un po' meschino…. Vabbè , si disse con decisione che quel simil scrupolo sarebbe passato presto…Quello che contava era liberarsi di lei , perciò….
- Meglio che tu lo sappia…Volevo mettere le cose in chiaro…. - concluse voltandosi per tornare verso la squadra
- Ma certo , Senpai…. Lo so che anche se non vuoi ammetterlo era il tuo modo di scusarti….E so anche che deve averti costretto qualcun altro a venire da me… Ma a me non importa , io non ce l'ho con te …. E adesso l'ho capito…. Hai ragione tu , non ti starò più tra i piedi , promesso ! -

Benji agitò una mano per farle segno di lasciar perdere quelle inutili smielatezze , poi si allontanò da quella strana creatura il più in fretta possibile…Certo , forse gli sarebbe un po' dispiaciuto vedere la faccia che avrebbe fatto sapendo che d'ora in poi non avrebbe più fatto parte della squadra…Ma i patti erano patti e adesso Cat non sarebbe stata più un problema per lui….

Era tornato al campo dove la squadra stava correndo intorno al terreno di gioco… Vedendolo fermo sul bordo Holly si avvicinò seguito da Tom

- Allora ? - chiese rivolto al portiere
- Allora è tutto sistemato . Ho rispettato la mia parte , perciò ora tocca a te . - rispose Benji tirando finalmente un sospiro di sollievo….Si sarebbe liberato della piccola Pollyanna …Ancora non ci credeva….
- Lo so , infatti ho già la soluzione…. Visto che non possiamo avere quattro manager tutte con lo stesso compito dopo aver detto al mister che tu avevi bisogno di un'assistente tutta per te…. Ho pensato che , almeno per un po' , il tempo di sistemare la questione col mister , faremo un cambio….- Benji cominciava a preoccuparsi seriamente vista quell'introduzione che non prometteva niente di buono…. Cercò di contenersi in attesa della conclusione di quel discorso limitandosi ad osservare Holly con un'espressione seria e corrucciata … Ma sarebbe potuto esplodere da un momento all'altro…Soprattutto quando udì il proseguimento della frase….
- Susie !!!! Ti dispiacerebbe venire qui un attimo!! - chiamò rivolto al gruppetto di ragazze che stava ritornando dal magazzino , in un baleno Susie mollò le altre e si precipitò a sentire cosa desiderasse il suo amato capitano…
- Aspetta un attimo , Holly , non mi dirai che stai pensando… - fece per protestare Benji che già cominciava ad inalberararsi promettendo guerra aperta…
- Mi hai chiamato , capitano? - chiese Susie avvicinandosi ai tre…. L'espressione dipinta sul viso di Benji era a dir poco eloquente….Sembrava un vulcano sul punto di esplodere….Tom osservava la scena facendosi forza per non ridere…. Benji aveva fatto tanto per liberarsi di Cat e invece ora….
- Si , Susie , avrei bisogno di un grandissimo favore da te…. - cominciò Holly con un'aria insolita…. Benji osservava la scena a dir poco disgustato…. Ma com'era possibile che le cose si stessero mettendo a quel modo ????

Ma guardalo…. Guarda come ha imparato ad intortarsela a dovere per farle fare ciò che vuole…Questa poi è assurda… Ma come possono essere così idiote le donne? Che non lo capisce che la sta guardando con la classica espressione "ti sorrido e sono gentile perché voglio qualcosa da te" ? Questa poi non me l'aspettavo…Sfruttare l'ascendente che si ha su una ragazza per farle fare ciò che vuole…. Queste sono tecniche mie ! Tsè , adesso pure questo ha imparato…

- Tutto quello che vuoi capitano ! - rispose la ragazza entusiasta

Incredibile….Pende dalle sue labbra….Questa poi… mi sa che a furia di stare qua a dare lezioni l'effetto si ripercuote contro di me…..

- Vedi , dovresti fare cambio con Cat e scambiarvi di ruolo…Ho bisogno che per qualche giorno tu ti occupi di seguire Benji negli allenamenti al posto suo ! -

Mellifluo…Che scena schifosa….Mi sta venendo da vomitare con tutti questi sorrisetti falsi e zuccherini…

- Ma io veramente…. - fece per dire Susie che non era affatto entusiasta all'idea…
- E' solo per pochi giorni , Susie , pensi di potermelo fare questo grande favore ? - sorriso suadente , a Benji stava davvero salendo la nausea…
- Non c'è bisogno che ti sforzi , mia cara…Non ho bisogno di nessuno io ! - protestò
- Zitto tu , erano questi i patti no ? Perciò non protestare…Allora Susie ? -
Dopo averci pensato su qualche secondo la ragazza annuì
- D'accordo , capitano… -
- Bene, allora va' pure ad avvisare Patty del cambio….-

Susie si avviò perplessa verso le colleghe mentre Tom osservava preoccupato l'aura minacciosa che proveniva dalla direzione di Benji , che fermo di fronte a loro sembrava essere sul punto di scatenare la terza guerra mondiale…..

Questa volta si menano , si menano sul serio….Meglio inventarsi qualcosa prima che la New Team resti senza capitano proprio alle soglie del campionato….

- Allora , soddisfatto così? - chiese Oliver non senza ironia rivolto al furioso portiere
- Soddisfatto ? - fu la replica di uno sbraitante Price - Mi stai prendendo per il culo ? Prima mi zittisci e poi mi prendi pure in giro ? TU che zittisci ME????? Ma stiamo scherzando ? Dico , lo sai che potrei veramente fartela pagare per questo scherzetto ? -
- Ma insomma , Benji , non ti va bene niente….Questi erano i patti , che altro dovevo fare? - ribattè l'altro senza scomporsi per niente
- I patti ????? I patti erano che avresti buttato fuori quella scassapalle dal club non che me ne avresti affibiata un'altra! -
- Nononono , ti sbagli , non mi hai ascoltato bene…. Io ti ho detto che avrei esonerato Cat dal ruolo di tua assistente , non che l'avrei cacciata… Questo ti ho già detto che non posso farlo…-
- Sto davvero perdendo la pazienza , gran capitano , comincia a dire le tue ultime preghiere e poi se sei un po' più furbo di quanto pensi inizia a correre perché se ti prendo ti giuro che ti faccio passare la voglia di giocare all'evoluzione! -

Come sempre visto il tono della conversazione toccò a Tom intervenire….

- Ehmmmm , ragazzi , smettetela di fare i bambini… - cominciò - e poi , Benji , la scelta di Holly è davvero la migliore…. Sai com'è… per la squadra è necessario….-
- Per la squadra è forse necessario mandare un povero portiere in analisi per colpa dello stress da manager ? - replicò Benji che non capiva come potesse entrarci la squadra in quella specie di tortura inflittagli…
- Sai….Come capitano devo preoccuparmi di ciò che succede e …. A quanto pare Susie sta combinando un bel po' di disastri….Per il bene del budget del club è bene tenerla un po' lontana dai normali lavori…. - tentò di spiegare Holly - Perciò prendila così….Sarà per pochi giorni…-
- Già , come no….Farò anch'io una cosa per il bene della squadra…. Eviterò di ammazzarti per il momento… Ma ti do una settimana…E se non mi levi quest'altra scocciatrice di torno al campionato dovrai eseguire il tuo Drive Shoot dal tuo lettino d'ospedale ! - detto questo Benji si avviò verso la sua macchina preferita scaccia nervi lasciando la Golden combi che se la rideva per la riuscita dei progetti vendicativi….

SEGUE …