City Hunter - The American Diary

Fanfiction di City Hunter creata da Tati(tatisan@tin.it)
Ryo,Kaori e tutti i personaggi di City Hunter sono proprieta' di Tsukasa Hojo,Sunrise,Shueisha e degli aventi diritto.
Martin Riggs,Lorna,Leo,il Sergente Martaugh e famiglie relative sono personaggi dei film 'Arma Letale' e pertanto non mi appartengono.
Jackie Starr, Andre' Svenson,Zappa e il Capitano DeVivo sono proprieta' di Tati e pertanto non possono essere utilizzati senza il mio permesso
Rating : PG-13 (linguaggio)
Se volete usare questa ff per il vostro sito o modificarla , informatemi mandandomi una mail,grazie.

Caso 6 Un Natale da Pazzi

Parte 6/1 Una questione di equilibrio


"Allora che ne dite??" Andre' in piedi sulla scala sembrava piu' entusiasta del solito.Jackie e Kaori,invece,lo fissavano con la testa lievemente inclinata verso sinistra :"Sono perplessa.Mi sembra un po' storto"."Storto???Ma scherzate??" Andre' scese velocemente dalla scala e si avvicino' alle due ragazze.

Avevano ragione.L'enorme abete ecologico appena sistemato pendeva pericolosamente verso sinistra :"Deve essere stata mia madre quando ha dato il party l'anno scorso,ricordi?"chiese il ragazzo a Jackie che annui' :"E chi se lo scorda!Tutta la sera tra Madame Richardson e Miss Golerie.Fui salvata in extremis da Sharon..." e ,vedendo lo sguardo perplesso di Kaori :"...Stone.E' una donna molto in gamba e venne in mio soccorso,quando vide che le due ottuagenarie che praticamente hanno cresciuto la madre di Andre' stavano toccando l'argomento *sesso senza essere sposati* con aria bellicosa.Sai Kaori,dovrai abituarti alle feste della mamma di Andre'.C'e' tutta Hollywood"

Kaori sorrise :"E l'albero??" domando' indicando l'oggetto in questione.Andre' fece spallucce :"Un banchiere amico di mia madre inciampo' sullo strascico del vestito di Joan Collins e ,per riprendere l'equilibrio, si aggrappo' all'albero,che cadde con tutte le sue decorazioni.Da allora non e' piu' stato lo stesso, poverino" concluse accarezzando affettuosamente i rami di plastica dell'abete.

"Fai una cosa,giralo, cosi' pendera' verso la parete e nessuno lo notera'" propose Jackie con un sorrisetto divertito.Andre' esegui' ed effettivamente l'idea poteva funzionare.Sposto' la scala e inizio' ad aprire le scatole con le decorazioni.Jackie gli passo' le mani tra i capelli e quindi si inginocchio' accanto a lui.Solo Kaori non sembrava troppo entusiasta della festa.

"Ragazzi,ma a voi il Natale piace?"chiese timidamente.Jackie annui' sollevando una palla di vetro rosso trasparente :"Si,parecchio.In genere la madre di Andre' da' qualche festa grandiosa,poi ci sono quasi due settimane di ferie,lo shopping,i film dei Muppets in tv,il coro della mia chiesa...a me personalmente piace.Certo,da un paio d'anni a questa parte e' diventata la mia festa preferita" mormoro' avvicinandosi a baciare Andre' su una guancia.

Il ragazzo sorrise arrossendo lievemente.Quindi prese a sua volta una decorazione, un angioletto rosa e paffuto con una specie di pannolone azzurro, e la mise su un ramo basso,rivolgendosi a Jackie:"Davvero ti piacciono le feste di mia madre??Sono un tale caos.Povero me,prima la madre e poi la ragazza" biascico' fingendosi disperato :"comunque anche a me piace il Natale.E' una delle poche occasioni che ho per rivedere mio padre.E tu Kaori?"

Kaori scosse la testa :"Non mi piace molto.Mi fa sentire ancora piu' sola del dovuto."Jackie annui' :"Tu e Ryo come lo festeggiate?". Kaori fece spallucce:"Di solito andiamo al locale di Miki con gli altri e stiamo li' a giocare.Ma e' proprio questo il problema.Vorrei stare un po' di piu' da sola con Ryo e invece quando torniamo a casa lui corre a letto o in bagno e non ricompare fino al giorno dopo."

Andre' dovette soffocare una risata :"Vi scambiate mai regali?".Kaori annui' vivacemente :"Oh si!Almeno,per quello che i soldi permettono.L'anno scorso gli ho regalato due vhs di Baywatch,visto che lui adora Pam Anderson e lui mi ha regalato un cd con la canzone di mio fratello"

Jackie rise :"Te la faccio conoscere di persona, Pam Anderson ,se vuoi.E pure suo marito..ex-marito...cos'e' Tommy Lee adesso Andre'??Comunque,vi fate dei regali un po' impersonali.Vi siete mai regalati qualcosa di piu' personale?Maglioni,biancheria sexy,anelli,bracciali...?"

Kaori arrossi' :"Ma Jackie!No di certo,figuriamoci."Andre' appese una piccola renna ad un ramo laterale:"Ma ti piacerebbe ricevere dei regali del genere?" chiese con aria indifferente aspettandosi un'altra sfumatura di rosso.Inaspettatamente Kaori non arrossi'.Sospiro' invece :"Si,mi piacerebbe molto.Ma io per prima non ho il coraggio di regalargli nulla del genere"

"Fantastico!Quest'anno ti aiuto io!!"esclamo' Jackie quasi facendo cadere la palla di cristallo azzurro che aveva appena appeso."Aiuti chi a far cosa?" chiese una voce alle sue spalle.Ryo si avvicino' all'albero perplesso :"Non mi dirai che credi a Babbo Natale" disse con tono canzonatorio a Jackie.La poliziotta gli mise in mano una scatola di decorazioni con poca cortesia :"Se tu agissi la meta' di quanto parli,a quest'ora avremmo finito di decorare l'albero!" mugolo' seccata.

Eppure dopo dieci minuti tanto Jackie quanto Andre' scoprirono un lato di Ryo che non conoscevano.Dopo il primo imbarazzo,quando vide che anche gli altri provavano un piacere fanciullesco nell'addobbare l'albero,si getto' nella mischia.Con tre-quattro decorazioni in mano per volta,si dondolava pericolosamente dalla scala per appendere gli oggetti ai rami piu' alti.Kaori gli passava le decorazioni e cercava,per quanto possibile,di mantenere la scala.

L'albero fu completato in un paio d'ore e solo allora fu permesso a Zappa di avvicinarsi :"Visto cucciolone??E ci sara' un bel maxiregalo anche per te" esclamo' Jackie mentre coccolava amabilmente il terranova.Ryo ,sempre in equilibrio precario, mise il puntale,una grossa stella dorata,la cui coda luccicante andava avvolta intorno all'albero come una collana.Nel fare questo pretese troppo dalla scaletta che si chiuse senza preavviso,sbilanciandosi all'indietro.

Ryo cerco' di atterrare in piedi,ma non ci riusci',finendo tra le braccia aperte di Kaori.Atterrarono con un tonfo sordo sul pavimento e rimasero immobili alcuni istanti, troppo vicini per parlare o lamentarsi ,quindi Ryo decise di alzarsi ed aiutare Kaori a fare altrettanto :"Oooow,sei pesante" mugolo' la ragazza accarezzandosi il sedere.

Ryo fu tentato di fare lo stesso ma poi penso' che forse Kaori non avrebbe gradito,cosi' si limito' a dirle un timido *grazie*.Erano ancora immobili l'uno di fronte all'altra quando intervennero Jackie e Andre' in coro :"EHM...ci vuole molto?" chiesero all'unisono.

Iniziarono a biascicare frasi sconnesse quando squillo' il campanello.Rosa,la cameriera di casa Svenson da anni, ando' ad aprire e fu travolta da 8 persone:Martin Riggs, sua moglie Lorna e loro figlio;Martaugh,il collega di Riggs con sua figlia Ryanne,genero e nipote;dulcis in fundo c'era Leo.Jackie corse a braccia aperte verso Martin :"FRATELLONEEEE" urlo' gettandoglisi addosso.Martin ricambio' l'abbraccio con forza,quindi ci fu uno scambio generale di saluti e abbracci.

"Allora.Quando ti decidi a fare un figlio?" chiese Lorna maliziosamente a Jackie :"Per poi dover girare con tutti quei pannoloni?Piu' in la' grazie" sorrise la ragazza indicando il borsone che Lorna portava con se'."Figuriamoci,la tua e' tutta invidia.Ehi,ma quell'albero e' storto!"Il commento era di Martin che adesso guardava perplesso l'abete."E' necessario sottolinearlo??" chiese Andre' fingendosi seccato.Intervenne Leo :"Certo che e' necessario!Se vuoi ti procuro io un abete vero,originale,tagliato fresco fresco nelle foreste..."."Ma stai zitto Leo!Tu venderesti tua nonna per soldi!E' Natale...capisci??N_a_t_a_l_e!!" ringhio' Martaugh

Tanto Jackie quanto Kaori si divertivano a guardare i bambini piccoli e ad un certo punto Jackie decise di tentare una cosa :"Lorna?Mi presti Martin Jr. per un po'?"chiese con un sorriso.Lorna annui' e dieci secondi dopo Ryo si ritrovo' con un bambino tra le braccia senza sapere come :"Su Ryo,sorridi a Martin Jr.!" esclamo' Jackie divertita.Ryo sembro' in imbarazzo,ma alla prima risata del pupo inizio' a sollevarlo per farlo giocare.Il bambino si divertiva e Ryo anche :"Visto??Ora dovete solo farne uno voi.Vuoi che ti spieghi come??" chiese Jackie maliziosamente ad una fumante Kaori.

"Allora,non e' una richiesta ma un obbligo.DOVETE venire a passare il Natale con noi.Cosi' vi salviamo dall'ennesima festa hollywoodiana e poi finalmente avremo i bambini impegnati,visto che adorano Jackie" il discorso di Martaugh non faceva una piega."Ehi non vale!Non voglio fare la babysitter" protesto' Jackie con poca convinzione."Accettiamo volentieri e credo valga anche per Ryo e Kaori...vero?" disse Andre' guardando i due con aria interrogativa.

"Se non e' di troppo disturbo..." fece Kaori gentilmente ma fu sopraffatta da Martaugh che la ringraziava con gioia."Non ci salvate dalla festa comunque.Mamma l'ha organizzata per capodanno.Anzi,se volete unirvi a noi..."fece Andre' con uno sguardo maligno,ma immediatamente il gruppo declino' l'invito.

"Ehm,lo so che avete un gatto,ma posso portare Zappa?" chiese Jackie.Martaugh sospiro' :"Certo.Tanto anche Riggs porta la sua bestiaccia e poi c'e' anche Leo..."."EHI,NON E' UNA BESTIACCIA e parlo del mio cane!" ringhio' Riggs sostenuto dalla sorella :"Va bene,va bene" scherzo' Martaugh uscendo di casa con gli altri.Leo si mise le mani sui fianchi :"E a me??Nessuno mi difende??Ma tu vedi!!Mi danno della bestiaccia e questi ci ridono pure sopra.Io me ne vado ecco,prima o poi vi lascio e allora non sentirete piu' parlare di me,e lo chiamano Natale.Vergogna ecco...""STA ZITTO LEO!" fu la risposta generale.


Parte 6/2 Lo spirito del Natale


"Allora.Idee?".La stessa domanda veniva posta contemporaneamente,all'insaputa delle due persone che la facevano,nello stesso momento e in due punti diversi della citta'.Andre' lo stava chiedendo a Ryo e Jackie lo stava chiedendo a Kaori.

I due uomini si trovavano in un negozio di biancheria intima,le due donne in una elegante boutique di Beverly Hills.Ryo,naturalmente, tutto guardava fuorche' il regalo per Kaori.Continuava a molestare le commesse e le clienti guardando,contemporaneamente, ogni singolo paio di mutandine del negozio :"Forse non e' stata una buona idea" mormoro' Andre' trascinando via Ryo di peso,prima che qualcuno chiamasse la polizia.

Jackie e Kaori invece stavano conducendo la ricerca con piu' calma :"Allora Jackie,cosa regali ad Andre'?"Jackie sorise :"Una custodia nuova per Slowie.E' una vita che dice di doverne comperare una"."Slowie?" Kaori era sinceramente perplessa."La sua chitarra.L'ha chiamata cosi' perche' gliela regalo' Eric 'slowhand' Clapton in persona per il suo 18° compleanno.E la ama quasi quanto me" concluse Jackie ridendo.

"Andre',che ne pensi di quello?" chiese Ryo perplesso,indicando la vetrina di una gioielleria."Non male!!Anzi,direi che e' un'ottima scelta" disse il poliziotto chinandosi a leggere il prezzo dell'oggetto che Ryo gli aveva indicato :"Pero' anche 3000 dollari non sono male.E poi il simbolo che rappresenta.Sicuro?" domando',ma Ryo aveva gia' attraversato le porte automatiche.

"Insomma Jackie,che gli compero??"chiese Kaori disperata dopo diverse ore di shopping :"Abbiamo girato un sacco di negozi e non ancora abbiamo avuto un'idea valida.Sono stanca,Ryo e' difficile,antipatico e noioso"Jackie rise :"Allora. Adesso i soldi non ti mancano,puoi scegliere quello che vuoi,no? Un orologio?Un maglione firmato?Un lettore cd?Una Playstation?".Kaori la guardo' esterrefatta :"Ti sembra un regalo personale una Playstation??Jackie ti prego!!"La poliziotta sorrise :"Beh,per me lo e' stato,poi magari gli piace Tomb Raider...va bene,vieni con me!"

"Non pensavo che avessi un tale buon gusto,complimenti!Certo lo sai che e' un regalo piuttosto impegnativo,vero?"Andre' guardava il pacchettino che Ryo aveva appena pagato:"Modestamente conosco le donne.So sempre cosa regalare!E poi figurati,Kaori di certo non fraintendera'!!" rispose il ragazzo con aria sicura.Andre' ammicco' :"Certo,come no.E a quante hai fatto un regalo del genere?" chiese malizioso.Ryo arrossi' :"Fatti i fatti tuoi!" mugolo' scontroso."Comunque,se vuoi fare felice Kaori,c'e' ancora una cosa che puoi comprarle" disse Andre' tirando Ryo per un braccio.

"Non sara' troppo??Tempo fa gli regalai un orologio,ma non era cosi' bello.E poi e' andato distrutto in uno scontro a fuoco con Umibozu..."disse timidamente Kaori girando tra le dita lo splendido orologio in acciaio di una famosa casa."Scontro a fuoco??Alla faccia della vita noiosa,Kaori!!No che non e' troppo.Se conosco Andre' a quest'ora avra' costretto Ryo a comperarti un diamante" rise Jackie:"Allora??Adesso siete ben pagati,puoi permettertelo!".Kaori annui' :"Lo prendo!" disse decisa rivolgendosi alla commessa.

Ryo guardava perplesso la vetrina :"Mi dici tu quale scegliere?"."Certo,vieni con me" disse entrando nel negozio :"Ormai ho una certa esperienza in materia.Vedrai,sara' felicissima!"Ryo si limito' a seguirlo,guardando gli oggetti esposti con un misto di curiosita' ed orrore :"Ma davvero la gente si infila quella roba nel naso??" chiese indicando un tubicino in metallo, insolitamente lungo e di diametro tutt' altro che trascurabile."No,quello va nell'orecchio" replico' Andre' :"Quello va nel naso!" concluse indicando una lunghissima e acuminata barretta di metallo.

"Sono davvero contenta!E' la prima volta che scelgo un regalo che mi piace e che non mi fa sentire affatto imbarazzata.Beh,e' anche vero che adesso ho circa il triplo dei soldi che avevo a Tokyo".Kaori era felice come non mai ."La polizia di LA paga bene,soprattutto i detectives in visita.Certo,non abbastanza da comperarti un attico o una Ferrari,ma a sufficienza per toglierti qualche piccolo sfizio.E intanto la paga di dicembre se ne va in regali,povera me..."Jackie sospiro'

"Regali??A chi?" chiese Kaori perplessa."A chi??Ma hai contato le persone che hanno invaso casa nostra ieri?Erano 8 e mancavano pure alcuni familiari.Poi ci sono alcuni amici al dipartimento,la madre di Andre',Rosa,la nostra tata,il capitano DeVivo,altri amici esterni al dipartimento...che disastro!" si lamento' la poliziotta

"Tuo fratello e' un tipo strano ma e' simpatico.E sua moglie e' bellissima.E' anche lei un poliziotto?" domando' Kaori fermandosi a guardare una vetrina piena di dolci."Si,Lorna era di servizio regolare prima di restare incinta.Dovrebbe riprendere servizio a gennaio. E' anche in gamba.Arti marziali di buon livello ed e' quasi piu' sboccata di me!!"rise Jackie:"Che c'e'?" chiese a Kaori notando lo sguardo assente della ragazza.

"Tu,Lorna,Saeko...siete tutte in gamba e all'altezza di Ryo.Vi invidio" sospiro'.Jackie scosse la testa :"*Io* sono al livello di Saeba.Poi viene Lorna.Saeko e' l'ultima;ti sembrera' strano,ma e' molto piu' debole di noi.Se non usasse i coltelli,avrebbe ben poche chances contro alcuni criminali.Del resto Tokyo confrontata con LosAngeles e' un paese tranquillo."concluse la poliziotta con convinzione.Kaori la guardo' stupita :"Conosci Saeko??"

Erano entrate nel negozi di dolci e Jackie stava rovistando in un cesto che conteneva biscottini glassati :"Si che la conosco.L'ho conosciuta a Tokyo quando vivevo li',ma ero ancora troppo piccola per capire certe cose.Poi lei venne qui in America qualche anno fa.Rimase alcuni mesi e ci allenammo insieme."Kaori prese un pacco di biscotti da un ripiano :"Puoi insegnarmi??"

Jackie scelse un pacco di biscotti e poso' l'altro :"Insegnarti?Cosa?Combattere?Sparare?".Kaori prese una torta confezionata :"Tutto!" esclamo' convinta.Jackie si limito' ad annuire e si avvio' verso la cassa per pagare i biscottini."Kaori,Ryo cosa ne pensera'?" le chiese qualche tempo dopo in un negozio di giocattoli

"Ti dico che non me ne importa molto.Lui non ha mai cercato di insegnarmi a sparare o a lottare.E questo mi ha sempre resa un bersaglio molto vulnerabile.Adesso voglio essere capace di badare a me stessa.Lui crede che il tenermi lontana da certe cose serva a proteggermi,in realta' e' l'esatto contrario" concluse,prendendo una grossa tartaruga di peluche da uno scaffale

"Dici che a Martin Jr. piacera'?" le chiese Jackie sollevando un gigantesco pokemon giallo di peluche alto quasi quanto lei.Vedendo Kaori scuotere la testa decisamente continuo' :"Lo so che intendi.E non me la sento di biasimare Saeba.Pero',se tu davvero vuoi,ti aiutero'.Non a sparare pero',li' voglio il consenso di Saeba.Ti insegnero' le basi delle arti marziali.Un po' di esercizi semplici ed efficaci che miglioreranno i tuoi gia' ottimi riflessi.Ti sottovaluti,sei gia' piuttosto in gamba!"

Ryo guardava perplesso i gioielli che aveva appena comperato.Erano tre anellini argentati chiusi da tre palline in pietra dura:un'ametista grezza,un piccolo turchese e un occhio di tigre .Cerchietti da piercing,naturalmente.Cerco' di immaginare gli oggettini infilati nell'ombelico di Kaori e scosse la testa :"Io dico che si offendera' a morte.La prendera' come una provocazione e mi smartellera' di brutto" sospiro'.Andre' sorrise :"Ma no,vedrai che sara' felicissima.Regalo roba del genere a Jackie quasi ogni anno e ne e' entusiasta!"

"Parlando di Jackie,che le regali?L'anello col brillante?"chiese Ryo guardando un Babbo Natale giocattolo in una vetrina ,corredato di slitta ,renne e neve finta."No,quello gliel'ho fatto dopo due mesi che stavamo insieme.Le regalero' degli orecchini di brillanti.Li voleva per fare il completo con un bracciale che le ho regalato l'anno scorso" ribatte' Andre' .Ryo lo guardo' perplesso:"Regalini eh?"sghignazzo'.Andre' sembrava impegnato a studiare una grossa casa di bambola :"Ok,ho un bel po' di soldi.E allora?Se posso li spendo per fare felice la persona che amo no?Trovi qualcosa di sbagliato in questo?"chiese senza nemmeno voltare la testa.Ryo scosse la testa senza rispondere."Sono io ad essere sbagliato" penso'.

Arrivarono a casa dopo le ragazze.Andre' e Jackie si guardarono in faccia,quindi guardarono i pacchi che ciascuno di loro aveva portato e scoppiarono a ridere :"Ma bene!Abbiamo comperato entrambi dei regali.Martin Jr sara' felice come una pasqua!" concluse Andre' divertito.Zappa salto',come sua abitudine ormai,addosso al padrone,trascinando il povero Andre' sul pavimento.Ryo fece rapidamente sparire i suoi pacchettini in una tasca,cosa relativamente facile,viste le loro dimensioni.Jackie si piazzo' davanti l'albero di Natale e fece il punto della situazione :"Dunque!Si parte questa sera con la cena in casa Martaugh.Continuiamo domani mattina con un altro po' di shopping e domani sera con il concerto del coro della mia chiesa per la vigilia.Quindi,dopodomani mattina,che e' Natale,ci scambiamo i regali e festeggiamo.Non dimenticate che il 1° gennaio c'e' il megaparty della madre di Andre',quindi io e Kaori dovremo procurarci dei vestiti da sera.Ed ora,rompete le righe e datemi una mano a far sparire tutto questo casino!" concluse avviandosi verso la montagna di scatole.


Parte 6/3 Riunione di famiglia

"Allora vediamo.Cominciamo con qualcosa di semplice.Fammi vedere come ti difenderesti nel caso ti trovassi davanti un malintenzionato".Jackie si era messa in posizione di guardia davanti a Kaori ,invitandola ad attaccare.Kaori preparo' un attacco e si slancio' verso Jackie,mancandola completamente.Quindi un altro e un altro ancora,ma ne' con i pugni,ne' con i calci riusciva a sfiorare la poliziotta :"Hai visto??Sono negata" concluse ansimando.

"No,non sei negata.Semplicemente non sai bene come reagire.Fai confusione.Andiamo con ordine.Qual e' il punto piu' debole di un uomo?"chiese Jackie."I gioielli di famiglia" ,Kaori rise divertita vedendo Jackie annuire :"Perfetto.Allora e' inutile che tu ti sbatta tanto per mettere KO un maschietto.Basta una pedata ben assestata.Inoltre,se il maschietto e' a digiuno di karate e affini,la cosa sara' estremamente semplice.I problemi cominciano se il signore in questione conosce le arti marziali.Allora,qual e' il secondo punto debole di un uomo?"

Kaori scosse la testa:"Il naso?Gli occhi?".Jackie annui' di nuovo:"Un colpo secco agli occhi puo' essere interessante.Anche una bella manata violenta sul naso fa molto male.Se poi vuoi fare del tuo meglio puoi anche dare ,a mani aperte,dei colpi violenti sulle orecchie.Fanno molto effetto,in quanto sbilanciano la persona.Non dimenticare mai che gli organi dell'equilibrio sono proprio nelle orecchie.Ora vediamo come fai a liberarti.Ti blocco le braccia dietro la schiena",concluse,facendo seguire le azioni alle parole e,tenendo Kaori per i polsi,le piego' le braccia dietro la schiena :"Ora liberati!" le ordino'.

Kaori provo' a scalciare ma Jackie si teneva fuori portata.Quindi si agito' con tutta la forza che aveva,ma la presa di Jackie sulle sue braccia era di ferro.Salto',si scrollo',pesto' i piedi,cerco' di spingere Jackie all'indietro,si piego' in avanti,cerco' di cadere all'indietro,ma non spostava la poliziotta di un solo centimetro.Alla fine si arrese :"Ok,rinuncio.Mi dichiaro sconfitta".Jackie sorrise e la lascio' andare:"Male,non ci si deve mai arrendere.Sei forte,lo sai?Adesso tocca a te.Ti faccio vedere come ci si libera".

Jackie si volto' e mise le braccia dietro la schiena,invitando Kaori a bloccargliele nello stesso modo in cui lei aveva fatto prima."Sei in mio potere!Adesso non ti mollo piu'!" scherzo' Kaori.Non aveva finito di dirlo che si rese conto di essere in volo.Immediatamente dopo senti' l'impatto del pavimento sotto di lei e tutto il peso di Jackie sopra di lei.Ci mise poco a capire cosa fosse successo.Jackie l'aveva sollevata da terra e aveva rotolato in avanti obliquamente,in modo da scaraventare la povera Kaori sul pavimento e ,contemporaneamente,atterrare su di lei."AHIA!Efficace pero'!" mugolo' Kaori mettendosi in piedi."Ora devi imparare a farlo tu.E dopo di questo ti insegno un altro paio di cosucce che ti saranno molto utili!" disse Jackie ammiccando.

Dopo un paio d'ore di allenamento Kaori si ritrovo' a poltrire nell'idromassaggio accanto alla piscina,distrutta ma felice.Jackie le aveva fatto una lezione estremamente pratica e interessante e nel giro di poco tempo aveva imparato diverse mosse semplici ma altamente efficaci.Sapeva di essere ancora lontana dal grado di bravura che voleva raggiungere,ma nello stesso tempo era soddisfatta di se stessa.Jackie dopotutto aveva ragione:lei era molto meno imbranata di quanto ella stessa pensasse.

"Idromassaggio a quest'ora?"La voce di Ryo la fece sobbalzare.Alzo' lo sguardo sorridendo :"Ne avevo voglia,fa caldo.Lo sai che non sono abituata a questo clima.A Tokyo a Natale avevamo la neve,qui ci sono 28 gradi e nemmeno l'ombra di una nuvola.Ma dimenticavo che tu hai gia' vissuto a LosAngeles,quindi a queste temperature sei abituato no?"Ryo strinse gli occhi,notando qualcosa sul braccio di Kaori :"Velenosetta oggi eh?Non riesci a far passare un solo giorno senza che mi rinfacci qualcosa del mio passato.Ti pesa cosi' tanto?"

Kaori chiuse gli occhi e si riappoggio' al bordo della vasca :"A me?No,direi piuttosto che pesa a te,visto che pensi sempre che io ti stia provocando."Ryo immerse la mano sott'acqua e prese un polso di Kaori,sollevandole il braccio e indicando ferocemente un livido :"E questo?Perche' ti stai allenando?E' un'idea di Jackie?"domando'.Kaori sposto' il braccio di scatto :"Jackie non c'entra.Le ho chiesto io di insegnarmi alcune cose.Io non so fare niente.Forse a te sta bene ma a me no!Io non voglio essere solo la tua socia incapace.Da oggi pure io so fare qualcosa!"

Ryo rise :"Ma ceeeerto.Non ti bastavano i martelloni?Che sciocca!".Kaori si senti' punta sul vivo.Senza grande difficolta' afferro' Ryo per la maglia e lo tiro' giu' con forza.Ryo fu preso di sorpresa,si sbilancio' e cadde rovinosamente nella piscina,spruzzando acqua ovunque.Questa volta fu Kaori a ridere di gusto,mentre Ryo cercava di rimettersi in piedi nell'idromassaggio,con i vestiti completamente zuppi e l'acqua che gli arrivava alla vita :"Piccola strega,ora me la paghi" ringhio' divertito,afferrando Kaori per le spalle e spingendola sott'acqua.Kaori riemerse furibonda,prese una papera di gomma morbida appartenente a Zappa e la tiro' in testa a Ryo:"*OUCH*.Passi all'artiglieria pesante eh?Sei morta ma ancora non lo sai!" minaccio' allegramente,prima di afferrarla per la vita e spingerla di nuovo sott'acqua.

Questa volta Kaori non riemerse.Ryo rimase perplesso:la vasca era piccola,l'acqua bassa ed era praticamente impossibile nascondersi o annegare li',ma intanto Kaori non riemergeva.Non riusciva a vedere il fondo per via delle bolle e iniziava seriamente a preoccuparsi.Inizio' ad agitare le braccia sott'acqua per cercare Kaori ed era praticamente quasi del tutto immerso nella vasca quando due morbide braccia gli circondarono il collo e Kaori emerse a pochissimi centimentri da lui:"Ciao bello.Preoccupato?".Ci manco' poco che Ryo schizzasse fuori dalla vasca :"MA SEI SCEMA?Mi hai spaventato lo sai?"

Kaori sorrise dolcemente notando lo sguardo serio e preoccupato di Ryo :"Scusa,non mi piace che tu mi prenda in giro!" sussurro' allontanandosi da lui e tornando ad adagiarsi vicino al bordo della vasca.In quel preciso istante noto' un'altra cosa che le era sfuggita poco prima :Ryo era arrossito!!Cerco' di dare la colpa alla battaglia che avevano sostenuto poco prima,ma qualcosa nel comportamento di Ryo le disse che non era cosi'.La guardava tenendo gli occhi bassi,come se fosse imbarazzato.Quindi le sorrise timidamente :"Sei proprio una sciocca a volte.Vado a cambiarmi va'." concluse prima di uscire dalla vasca,lasciando Kaori piacevolmente stupita.

Come previsto la sera del 23 a casa Martaugh non si capiva nulla:c'erano i Riggs,i Martaugh,gli Svenson madre,padre e figlio,Jackie,Ryo,Kaori,la famiglia del marito di Ryanne Martaugh,Leo,due cani giganteschi e un gatto.Una baraonda infernale in altre parole,complicata ulteriormente dalla *passione* che Zappa e il cane di Martin,un grosso rottweiler, avevano sviluppato per il gatto di casa Martaugh.Comunque tutto era filato liscio,almeno durante la cena,distribuita su due capienti tavoli.

I guai erano cominciati dopo,quando si era passati ai giochi."Giochero' a poker solo se Jackie non partecipa.L'anno scorso mi ha fregato 75 dollari barando...si',hai capito bene!!BARANDO!" Leo blaterava senza freno."Non te li ha fregati,in realta' Jackie ha fatto beneficenza a se stessa e, togliendoli a te, ha fatto bene!" sghignazzo' Martin in risposta."Ehi,sara' pure tua sorella,ma con le carte ci sa fare fin troppo ,io con lei non gioco!" ringhio' di nuovo Leo."Tranquillo,non gioco a poker stasera.Io propongo un vecchio ma divertente gioco.Che ne dite di rispolverare il 'verita' o penitenza'??"propose Jackie convinta.

Martin scosse la testa:"Non ci si puo' giocare in molti ma e' una buona idea!Io ci sto.Lorna?" chiese rivolgendosi a sua moglie:"Per me e' ok,formiamo le coppie e troviamo una bottiglia"."Una bottiglia?E per cosa?" domando' Andre'.Lorna sorrise malignamente :"Per le penitenze.Poi vedrai ok?".Ryo e Kaori avevano cercato di tenersi fuori,ma a nessuno dei due era venuto in mente che l'idea di Jackie aveva un malvagio scopo terapeutico per i loro sentimenti.Cosi' fu formato il cerchio dei partecipanti.Ryo e Kaori,Jackie e Andre',Lorna e Martin,Ryanne e 'Hamburger' come lo chiamava Martin e infine Leo,che aveva insistito per partecipare come giudice e arbitro.Lo schema era pressappoco questo:

Andre' Leo
Lorna Martin
Hamburger Ryanne
Kaori Ryo
Jackie

Per decidere chi dovesse cominciare fu fatta girare la bottiglia.Tocco' a Kaori :"A Ryo.Verita' o penitenza?"Ryo la guardo' perplesso,non avendo idea di dove volesse andare a parare:"Verita'".Kaori sorrise malignamente :"Perche' hai baciato la principessa Yuki quella sera?".Ryo sobbalzo':"Ma come accidenti fai a sapere che io..." fu interrotto da Kaori che agitava il dito in senso negativo :"No,no,no.Non e' questo il gioco.Rispondi!".Ryo inspiro' profondamente,domandandosi perche' diavolo avesse accettato di partecipare ad un gioco cosi' cretino:"Perche' era bella e vogliosa!"

Leo corrugo' le sopracciglia :"Non ci siamo,vogliamo la verita',altrimenti ti tocchera' la penitenza!".Ryo gli lancio' un'occhiataccia :"Ma tu che ne sai che non sia la verita'??".Per tutta risposta Lorna si alzo' e gli assesto' un pugno in testa :"E parla!"Ryo grugni' :"Va bene, va bene.Perche' mi faceva pena!Si era innamorata di me e nel giro di poche ore avrebbe dimenticato tutto:me,il Giappone e la brutta avventura.Pensavo che potesse essere un bel ricordo,che l'avrei resa felice,anche per un solo breve istante!Dannazione ma perche' mi processate cosi'?"."Perche' hai qualcuno da rendere felice sotto mano ,ma non sembri accorgertene" sibilo' Andre' a bassa voce.Leo batte' le mani:"Va bene,risposta accettata".Ryo si limito' a sollevare lo sguardo,cercando quello di Kaori,ma la ragazza stava guardando altrove.Perche' doveva sentirsi cosi' in colpa?Perche' la semplice idea che avesse deluso in qualche modo Kaori gli spezzava il cuore?Cancello' quei pensieri e si mise ad ascoltare Jackie,la domanda ora toccava a lei.

"Kaori!Verita' o penitenza?".Kaori la guardo' terrorizzata:Jackie non avrebbe mai osato chiederle...o si?"Verita'" rispose con voce incerta.Jackie si limito' a sorridere :"Allora.Qual e' la tua piu' grande paura?".Kaori le lancio' uno sguardo carico di gratitudine per averle evitato domande imbarazzanti su Ryo :"Ho paura di perdere le persone che amo" rispose semplicemente.Leo batte' ancora le mani "Bella risposta!Accettata!".Fu il turno di Ryo :"Andre',verita' o penitenza?".Andre' lo guardo' con aria di sfida :"Verita'" disse senza esitazioni."Bene,perche' tu e Jackie non vi sposate?" domando'."Gia',bella domanda,vorrei saperlo anche io.E visto che ci siamo,quando me lo fate un nipote??" La domanda era venuta da Glenda Allen,la madre di Andre' e fu accolta da uno scoppio di risa.Andre' scosse la testa :"Non ci sposiamo perche' mia madre vuole rendere il nostro matrimonio la cerimonia Hollywoodiana piu' invidiata d'America e a noi questo non va.Sul nipote...beh,siamo ancora giovani per fare i genitori e col nostro lavoro un bambino,al momento,non sarebbe una decisione saggia".

"Stia tranquilla Miss Allen,il nipote prima o poi arrivera'!"maligno' Martin,prendendosi una gomitata da Andre'."Giovani?Guardate me e Ryanne!" rise Hamburger.La battuta di mani di Leo interruppe le chiacchiere e il gioco continuo'.Dopo le domande di Ryanne al marito su precedenti amanti e di Martin che invece chiese a Lorna "Vuoi avere un altro figlio??",prendendosi un secco 'per l'amor del cielo no!' in piena faccia,fu il turno di Andre':"Ryo,verita' o penitenza?"."Mi ricambi la cortesia,eh Andre'?" sghignazzo' Ryo :"Verita',comunque!" disse spavaldamente.Andre' strinse gli occhi :"Perche' non dici a Kaori che la ami?".La spavalderia di Ryo si tramuto' in un pallore terreo ."Perche' sarebbe una bugia" ringhio' il giapponese.Quindi,come fulminato da una improvvisa intuizione si volto' in direzione di Kaori,che non riusciva nemmeno a guardarlo in faccia :"Cioe',no,non e' questo.Io non sono bravo con le parole e...maledizione a te Andre',ma i cavolacci tuoi non sai proprio farteli eh??Perche' non fate la stessa domanda a Kaori,invece di accanirvi su di me??"

Leo lo guardo' male:"Risposta non accettata!Peniteeeeenza!" ululo' .Lorna applaudi' con entusiasmo :"Evviva!Ora mettiamo in pratica la mia meravigliosa idea.Io faccio girare la bottiglia e la persona su cui si ferma,decidera' la penitenza per Ryo.Va bene??"Il gruppo annui',Ryo si limito' a grugnire.Lorna spinse la bottiglia facendola girare su se stessa.Jackie stava seduta con le dita incrociate,sperando che si fermasse su di lei:aveva una penitenza che Ryo non avrebbe dimenticato per mesi.Invece il destino aveva in serbo altro:la bottiglia si fermo' su Kaori.Martin alzo' la testa :"Allora,Kaori.Cosa vuoi che faccia Ryo?".La voce di Kaori risuono' forte nella stanza :"Voglio che mi baci!"

A Jackie cadde il bicchiere di champagne,Lorna quasi salto' in piedi,Martin scoppio' a ridere e ad Andre' ando' di traverso la birra.Ryo era cosi' pallido che Leo si avvicino' per controllare che fosse ancora vivo.L'unica tranquilla e serena,con tutto quello che aveva appena detto,era Kaori :"Allora?Sconti la penitenza o no?"Jackie gattono' dietro di lei :"Ecco scoperto il colpevole" sussurro' in direzione di Hamburger e Lorna,sollevando un bicchiere contenete un fondo di champagne :"Si e' scolata troppo champagne e ora da' i numeri.Poveri noi!".Kaori intanto si era alzata in piedi,guardando Ryo con cipiglio battagliero:"Allora Ryo??Che fai?Non sconti la penitenza??"Ryo scosse la testa,quindi si alzo' a sua volta :"Non se ne parla.Perche' devo baciarti??Non e' Capodanno e non ho voglia di farlo,va bene??"Kaori replico' ringhiando :"Lo sapevo,sei un vigliacco!Codardo!"L'intervento di Andre' fu accolto con gioia :"Ok,belli adesso basta.Tu Ryo te ne vai in cucina e Kaori...prendi questo bicchiere di caffe'!"

La situazione si calmo' presto,anche grazie all'ora tarda.Ogni gruppo familiare fece ritorno alla propria casa,inclusi i 4 eroi del momento,scambiandosi saluti e promettendo di incontrarsi in chiesa la sera dopo per le celebrazioni del Natale e per il concerto del coro di Jackie.Kaori non rivolse la parola a Ryo per tutto il viaggio,seduta dietro con Jackie e Ryo finse di non vedere Kaori,ostentando una serissima indifferenza.Rimaneva pero' il fatto che Kaori fosse piuttosto alticcia e la cosa non era assolutamente positiva.


Parte 6/4 Emozioni


"Kaori ora basta!" aveva esclamato Jackie togliendole di mano il bicchiere di carta :"Hai bevuto gia' due bicchieri di champagne da quando siamo arrivati e chissa' quanti altri te ne sei scolata dai Martaugh.Lo sai cosa ti succede se bevi troppo!".Kaori cerco' di sollevarsi dal divano ma non ci riusci' "No,cosa mi succede??"."Parli troppo " aveva mugolato Ryo,seduto accanto a lei.Kaori si volto' verso di lui con aria feroce :"Parlo troppo??E quando mai mi ascolti??"ringhio' .Ryo sospiro' e si appoggio' allo schienale del divano :"Sempre" mormoro'.

"Adesso basta davvero" concluse Jackie e ,prendendo la bottiglia di champagne dal tavolo , la porto' con se' in cucina dove Andre' stava preparando un po' di patatine e pop-corn.Rimasti soli,tra Ryo e Kaori scese un silenzio poco confortevole :"Non potevi cercare di restare sobria almeno stasera?" chiese Ryo perplesso.

"Io *sono* sobria e te lo dimostro" fece Kaori,facendo seguire alle parole i gesti.Si tiro' in piedi,puntello' un ginocchio sul divano e ,lasciando un piede a terra per bilanciarsi, spinse Ryo giu',appoggiandogli con forza le mani sulle spalle.In pochi secondi Kaori si trovo' completamente distesa su di lui.Quindi,lo bacio'.Un bacio dolce,intenso e profondo.Come aveva sempre sognato di fare ma non aveva mai fatto per paura di essere presa in giro.Adesso poteva riuscirci,era sicura di se'.Forse Jackie aveva ragione,lei era mostruosamente ubriaca.Ma che importava dopotutto?

Ryo era rimasto pietrificato.Tranne che per l'improvviso aumento del ritmo cardiaco,quando Kaori gli aveva preso tra i denti e mordicchiato delicatamente il labbro inferiore,non sarebbe riuscito a muoversi nemmeno se lo avessero minacciato di morte.E non voleva muoversi del resto.Stava per rispondere al bacio,quando Kaori si allontano' da lui :"Buon Natale Ryo" mormoro'.Quindi appoggio' la testa al petto di Ryo e si addormento' di colpo.

Se ci fosse stato un fachiro col suo bravo letto di chiodi vicino al divano,Ryo avrebbe volentieri chiesto di scambiare i posti.Era totalmente pietrificato,tranne che per il cuore e gli ormoni.Il primo aveva raggiunto una frequenza che avrebbe spinto un qualsiasi medico a ricoverarlo urgentemente per attacco cardiaco e i secondi stavano cantando l'inno giapponese a gran voce.

E lui non poteva muoversi!Non poteva baciare,abbracciare,fare l'amore con Kaori perche' la sua geniale assistente aveva ben pensato di addormentarsi nel momento meno opportuno.Su di lui per giunta!!Si sentiva come il pirata che trova il tesoro sepolto dietro una cancellata di cui non ha la chiave.

"Kaori??KAORI??" la scosse gentilmente cercando di svegliarla,ma il suo respiro regolare gli disse che fino alla mattina seguente non avrebbe avuto speranze di successo.Le cinse la vita con le braccia e la lascio' dormire in quell'assurda posizione,accarezzandole i capelli.Cerco' di concentrarsi e di ignorare il profumo dei suoi capelli,della sua pelle, le gambe di lei premute contro le proprie,i fianchi di *lei* appoggiati su di lui,i seni di *lei* che gli scavavano due pericolose buche all'altezza dello stomaco...

La mossa successiva fu degna di uno sweeper :"JACKIE ANDRE' AIUTO!!" urlo',tanto Kaori non si sarebbe svegliata.I due poliziotti arrivarono trafelati pensando a chissa' quale tragedia e ,vista la situazione,scoppiarono a ridere.Andre' in particolare infieri' piu' del dovuto :"Altri uomini non si lamenterebbero al posto tuo.O forse il tuo *amico* laggiu' inizia a crearti qualche problema?? "ridacchio'

"Vai a farti fottere!" replico' Ryo con calma.Andre' si avvicino' al divano e prese Kaori tra le braccia;quindi,seguito da Jackie, la portarono di sopra e la misero a letto.Quando tornarono nel salone,scoprirono che Ryo non era piu' seduto sul divano.Lo cercarono sulla terrazza,inutilmente."Stara' sbollendo da qualche parte" mugolo' Jackie, dedicandosi alla Playstation e a TombRaider V,mentre Andre' afferrava la zuppiera delle patatine.

Il mattino dopo Kaori si trascino' in cucina verso le 11 per fare colazione e scopri' che in casa era rimasta soltanto Rosa :"Senorita Makimura,mi ha detto Jackie di farle del caffe' forte.Giusto?".Il semplice inglese con accento spagnolo sembro' a Kaori un antico dialetto Inca quindi,per nulla sicura di aver capito quello che la tata le aveva detto,si limito' ad annuire.Dopo pochi minuti,seduta al tavolo della cucina,con gli occhi appannati , la testa dolorante e uno strano ronzio nelle orecchie ,sorbiva un caldo e aromatico caffe' italiano.In quel preciso istante entro' nella stanza Ryo :"Ehila',finalmente la vecchia spugna si e' svegliata!" rise con forza.Stranamente Kaori senti' e capi' quella frase benissimo,al punto che Ryo vide un coltellaccio da arrosto volare nella sua direzione e conficcarsi nel muro a pochi centimentri dalla sua faccia.Rosa protesto' :"Senorita Makimura,non deve usare cosi' le posate,potrebbe ferire qualcuno!"."Io...uccido..." biascico' Kaori.

"Dai Kaorichan,non offenderti...certo che quando bevi perdi totalmente il lume della ragione.Ricordi che hai combinato ieri?".Kaori era ancora troppo confusa dai postumi della sbronza per far caso alla nota di apprensione nella voce di Ryo :"No,che ho fatto?Qualcosa di grave?".Ryo emise un lieve sospiro.Dunque non ricordava!Meglio cosi',la situazione tra di loro stava diventando estremamente pesante e lui non voleva affrontarla ora.Non si sentiva pronto e avrebbe potuto deludere o ferire i sentimenti di Kaori.Si rese conto che ormai era arrivato al punto di accampare scuse con se stesso,giustificando in modo vergognoso la sua vigliaccheria.Scosse la testa :"No,nulla di grave.Hai fatto un po' la matta dai Martaugh" disse semplicemente."Oh dio..." mormoro' Kaori appoggiando la testa sul tavolo.

Verso l'1 Kaori si era ripresa del tutto,ma nonostante i 6 caffe' bevuti di seguito,non ricordava ancora nulla del giorno prima.A pranzo nessuno tocco' l'argomento e ci si limito' a parlare del concerto della sera :"Allora Jackie,che cosa canterete questa sera?Sara' un concerto di gospel?" aveva domandato Ryo.La poliziotta annui' :"Faremo brani di vario tipo.Essendo una raccolta di fondi per l'ospedale dei bambini,abbiamo incluso nel repertorio un po' di tutto.Due brani Disney fatti in versione gospel,alcuni inni sacri americani,sempre gospel,famosi successi della musica leggera e dei canti di natale internazionali."."Wow...grandioso.Come mai ti trovi a cantare in quel coro?Dopotutto sei bianca" domando' Kaori. "E' vero,infatti sono l'unica bianca che fa parte del St.Mary's Choir.Questo perche' la mia insegnante di canto e' appunto una delle voci soliste e cosi' mi ha chiesto di unirmi a loro.All'inizio ero perplessa,non ho una voce *nera* ,pero' effettivamente gli altri mi hanno accolta con gioia e cantare e' una delle mie grandi passioni,cosi' ho accettato"sorrise Jackie."E canta divinamente,dovete sentirla" sottolineo' Andre'.

I Riggs,i Martaugh,i genitori di Andre' e Leo arrivarono verso le 6 del pomeriggio direttamente in chiesa.Andre',Ryo e Kaori erano seduti nei primi banchi,mentre il resto della famiglia aveva occupato dei banchi dietro di loro.Il coro usci' dopo poco.In totale erano 20:4 solisti e 16 coristi.Kaori sorrise quando vide che Jackie era una dei solisti,con la sua tunica rossa e oro,come prevedeva la cerimonia natalizia.Iniziarono con la piu' classica Silent Night cantata in inglese.Proseguirono con il brano "Circle of Life" del ReLeone in cui Jackie faceva solo da corista e quindi fu la volta di "Santa Claus is Coming to town",tutto eseguito dalla bella voce chiara di Jackie,sostenuta dal coro.Andre' aveva ragione:non solo Jackie aveva una bellissima voce,ma era anche una straordinaria cantante.Eseguiva i brani leggeri ed europei,mentre i gospel neri erano stati affidati agli altri solisti di colore.

Il concerto duro' quasi un'ora e mezza,spaziando dai brani natalizi come "Hark!The Herald Angel Sings" e "God rest Ya Merry Gentlemen",a brani disneyani come "Under the Sea" della Sirenetta fatta in una travolgente versione gospel,solo coro e voci soliste senza ausilio della musica,passando per i classici della musica leggera,da "White Christmas" a "Winters' Wonderland" cantata dalla splendida voce nera dell'unico solista maschile.Alla fine Ryo e Kaori avevano gli occhi lucidi per l'emozione:non avevano mai assistito ad un concerto del genere.Inoltre le generose donazioni di tutti i presenti la dissero lunga sull'esito dello spettacolo :"Favoloso!Padre Matthew non sta piu' nella pelle.Dice che tua madre ha fatto una donazione a 4 zeri e molte altre persone intervenute hanno dato degli assegni generosissimi.Fantastico!E' andata molto meglio di quanto osassimo sperare!"Jackie saltellava felice,tenendo per mano Andre'.Kaori si avvicino' divertita :"Sei stata stupenda.Accidenti,ma io non credevo che tu cantassi cosi'!Sei straordinaria!!".

Jackie divenne quasi del colore della tunica :"E tu sei troppo gentile.Davvero Kaori...arigatou gozaimasu" concluse ringraziandola 'alla giapponese',inchinandosi un poco.Kaori rise e rispose all'inchino,felice di ritrovare una tradizione del suo paese.Ryo li raggiunse dopo poco :"Allora?che si fa adesso?Io avrei anche fame."Martin arrivo' alle sue spalle dandogli una pacca sulla schiena :"Si va a cena.C'e'un bel ristorantino italiano che ci conosce..." disse indicando se stesso e Jackie :"E che di sicuro trovera' posto per questo esercito di persone.Che ne dite?".La proposta piacque anche a Glenda Allen,che munita di sciarpa di seta e occhiali scuri,riusci' a passare inosservata anche nell'affollato locale.

La serata passo' allegramente e,verso mezzanotte,tutti si prepararono a festeggiare il Natale.Kaori a meta' serata aveva chiesto a Jackie se lei,essendo di origini italiane,avesse mantenuto la religione cattolica come fede,ma la poliziotta le rispose di no.Lei e Andre' erano non credenti,suo fratello e Lorna anche,di Martaugh e famiglia non aveva idea mentre sapeva che Ryo si professava a parole scintoista,ma lei ci credeva poco . Kaori le confermo' il sospetto :"Teoricamente si,siamo scintoisti perche' siamo nati in Giappone.Ma nessuno dei due si ricordava mai di onorare le feste o di pregare quando eravamo a Tokyo,cosi' in pratica siamo non credenti pure noi.Ricordo solo una volta di aver fatto ricorso ai versetti sutra,durante un caso.C'era un fantasma..."ma si fermo' notando l'espressione stupita di Jackie.

Una cosa avevano notato sia Jackie che Andre':durante tutta la serata Ryo e Kaori avevano scambiato a stento 10 parole.Cosi',una volta salutati parenti e amici,decisero di passare a vie di fatto perche' anche i due giapponesi potessero ricordare un Natale degno di tale nome."Ahhh che bella serata.Sentite,io non ho sonno.Che ne dite se ci scambiamo i regali adesso?" propose Andre' allegramente.Ryo e Kaori sobbalzarono come se fossero stati seduti su una stufa rovente :"Eh?Cosa?No,ho sonno!" biascico' Ryo alzandosi dal divano e avviandosi precipitosamente verso le scale che portavano al piano di sopra.Jackie lo fermo' :"Che vigliacco.Io e Andre' scambiamo i regali adesso.Se volete, restate...altrimenti fregatevi!"concluse con astio,portando giu' per la scalinata l'ingombrante regalo per Andre'.Come lo vide il ragazzo si getto' ai piedi di Jackie,restando su un ginocchio :"Sposami..."Jackie si mise a ridere...:"Me lo hai gia' chiesto un anno e mezzo fa e ti ho anche detto di si...esagerato.Ti adoro!"concluse,chinandosi a baciare Andre' con passione e lasciando Ryo e Kaori senza parole.Notando che i due non intendevano smetterla,Ryo si schiari' la voce :"Ahem!Allora,possiamo andare avanti?".

Jackie e Andre' si separarono all'istante,guardando il ragazzo con aria divertita :"Non avevi sonno?" chiese maliziosamente Jackie mentre Ryo si voltava di spalle con la ferma intenzione di sprofondare sottoterra per la sua idiozia :"No,non ho piu' sonno.Vedere le vostre smancerie mi ha rivoltato lo stomaco." concluse affrettatamente.Kaori ridacchio' a sua volta :"Allora metto i miei regali sul tavolo!".Gli altri fecero lo stesso,tranne ,ovviamente,per la custodia della chitarra di Andre' che rimase per terra sul tappeto.I regali che Jackie aveva ricevuto erano : degli splendidi orecchini in platino e brillanti che facevano parure con il bracciale che Jackie portava al polso,da parte di Andre'a cui il ragazzo aveva aggiunto un cerchietto in oro,chiuso con la pallina dorata per il piercing;un orripilante set di 5 mostri snodati in plastica protagonisti del videogioco FFVIII che Jackie aveva definito *semplicemente meravigliosi*,da parte di Ryo;la raccolta Tomb Raider Gold Edition,contenente tutti i giochi della serie,incluse le espansioni,da parte di Kaori.

Andre' aveva ricevuto : la custodia per Slowie da parte di Jackie a cui la ragazza aveva aggiunto una raccolta di partiture per chitarra dei Queen,una tracolla Fender nuova in tessuto e due biglietti per un concerto di Eric Clapton;5 cd di Carlos Santana da parte di Ryo;un paio di occhiali da sole da parte di Kaori , scelti con l'aiuto di Jackie.
Ryo invece trovo' tra i suoi regali : l'orologio di acciaio comperatogli da Kaori;una splendida statua in resina ,assemblata e dipinta da Jackie, dell'Arpia Silen da parte di Andre';5 cd dei Queen da parte di Jackie.
Quando fu il momento di Kaori,Andre' noto' che mancava un pacchetto sul tavolo.Cosi' i regali che Kaori apri' furono : un completo di biancheria intima in seta,costituito da reggiseno,slip,canotta,reggicalze e tanga da parte di Jackie;due completi da aerobica costituiti da top elasticizzato,body,calzini e ciclisti da parte di Andre',scelti con l'aiuto di Jackie;i tre cerchietti da piercing da parte di Ryo.E basta.

Andre' alzo' gli occhi per guardare Ryo,ma vide che il giapponese evitava volutamente il suo sguardo.Kaori ringrazio' i due poliziotti e quindi Ryo,con molto imbarazzo :"Sono bellissimi,grazie.Hai avuto molto gusto"disse,non lasciando trapelare delusione o scontento,ammesso che ce ne fossero.Jackie dal canto suo,aveva notato lo sguardo che Andre' aveva rivolto a Ryo e quindi sospettava che ci fosse qualcosa che non andava.Con la scusa di prendere qualcosa da bere,trascino' il compagno in cucina e lo costrinse a parlare :"No Jackie,non ti posso dire cosa le ha preso.Posso solo dirti che c'e' un altro pacchetto che non ha tirato fuori." mormoro' Andre' per non farsi sentire dai due in salotto.Per tutta risposta Jackie si affaccio' alla porta della cucina :"Ragazzi,prepariamo un po' di succhi di frutta e dei pop-corn va bene?" urlo' in direzione di Ryo e Kaori per avvisarli che lei e Andre' si sarebbero trattenuti in cucina per almeno 15 minuti,dandogli cosi' tempo per parlare.I due annuirono ma nessuno disse una parola.Jackie,scoraggiata,si dedico' sul serio ai pop-corn,seguita a ruota da un altrettanto avvilito Andre'.

Rimasto solo in soggiorno con Kaori,Ryo si sentiva ancora piu' a disagio di prima.Maledicendo la sua vigliaccheria, decise che era il momento giusto per darle il regalo,altrimenti non si sarebbero mai piu' liberati di quei due agenti rompipalle:"Kaori?Ecco,ti avrei preso qualcos'altro" disse incespicando sulle parole come un ragazzino,mentre le porgeva la scatoletta di velluto.Kaori aggrotto' la fronte con aria perplessa :"E' uno scherzo?".Ryo le sorrise :"No,il tuo regalo di Natale.Aprilo!".Kaori ubbidi',mentre Ryo studiava accuratamente la sua reazione.Dopo aver aperto il coperchio Kaori spalanco' la bocca per dire qualcosa,fermandosi immediatamente.Ryo sentiva il cuore che gli batteva all'impazzata,terrorizzato dall'idea che l'oggetto potesse non piacerle.Kaori invece lo prese e lo sollevo' dal supporto.Era un sottilissimo filo di platino girocollo su cui era infilato un singolo,luminossimo brillante,montato anch'esso in platino :"Ryo...??"Lo sweeper riusci' a sorridere in modo tirato :"Ti piace?" Kaori annui' :" E' bellissimo.Il piu' bel regalo che abbia mai ricevuto in tutta la mia vita.Perche me lo hai comperato?".

Ryo fisso' il pavimento,come se avesse scoperto in quel momento che sotto il tavolino c'era un tappeto e che fosse l'ultima cosa che guardava da vivo :"Perche' ho pensato che fosse un regalo giusto".Come ebbe finito la frase gli venne voglia di prendersi a pugni,realizzando l'idiozia che aveva appena detto e sapendo invece perfettamente cosa Kaori avrebbe voluto sentirsi dire.Ma Kaori si volto'di spalle,spingendogli il gioiello in mano:"Mettimelo per favore".Ryo si agito',non gli piaceva la piega che stava prendendo il discorso.Sposto' i ciuffi di capelli piu' lunghi dal collo di Kaori e le passo' il collier intorno alla gola.Lo aggancio' ma ,invece di togliere le mani,gliele lascio' appoggiate sul collo,sfiorandole la pelle con le dita.Prima di rendersi conto di cosa diavolo stesse facendo,si chino' in avanti e bacio' lievemente il collo di Kaori una prima volta,quindi ripete' l'azione,vedendo che la ragazza non si sottraeva.Stava per baciarla una terza volta quando Jackie e Andre' entrarono nella stanza con i pop-corn e il vassoio delle bibite.

Kaori sobbalzo'dando una violenta e involontaria testata a Ryo,che era seduto dietro di lei e che cadde dal divano mantenendosi il naso.I 4 passarono alcune ore al pronto soccorso,ma il responso dei medici fu positivo.Fortunatamente il naso di Ryo non era rotto.Cio' non toglieva che aveva una brutta contusione e che avrebbe fatto meglio a tenere una borsa del ghiaccio sul setto onde evitare dolori e lividi.Rientrarono a casa verso le 4 del mattino,stanchi,avviliti e anche sufficientemente depressi per il modo decisamente originale che avevano trovato per festeggiare il Natale.Ryo ando' a letto subito,portando con se' un bel sacchetto di cubetti di ghiaccio da mettere sul naso.Kaori invece,fermo' Jackie nel salotto :"Jackie,mi dici cosa ho fatto esattamente dai Martaugh?"

La poliziotta la fisso' per un attimo,indecisa su cosa dirle esattamente,non sapendo quanto Ryo le avesse raccontato della sera prima :"Err... niente credo.Perche' me lo chiedi?".Kaori sospiro' :"Tutta questa gentilezza da parte di Ryo mi insospettisce.Non vorrei essermi resa del tutto ridicola a casa Martaugh e cosi' adesso Ryo cerca di consolarmi".Jackie sorrise :"A casa Martaugh non hai fatto nulla.Hai solo imposto a Ryo di baciarti per scontare una penitenza".Gli occhi di Kaori si spalancarono :"E lui l'ha fatto?".Jackie scosse la testa :"Si e' rifiutato!"Kaori annui' ."Capisco.Pero' adesso mi diventa incomprensibile il suo atteggiamento di stasera.Pensa che nel mettermi la collana mi ha baciata sul collo!".Questa volta furono gli occhi di Jackie a rotolare quasi fuori dalle orbite :"EEEEHHH???Caspita,il sistema nervoso di Saeba sta cedendo di brutto.Auguri Kaori,sono contenta per te".Con sua grande sorpresa,Kaori invece la guardo' con aria triste :"Non illuderti.Vedrai che domani mattina sara' tutto dimenticato.E tutto ricomincera' come se nulla mai fosse accaduto.Ryo e' un uomo strano,incostante e volubile.Il giorno che capiro' cosa gli passa per la mente,saro' una donna felice".

Jackie fece spallucce :"Quel giorno diventerai la signora Saeba ,credimi.Ascolta Kaori,io direi che Ryo ha quasi deciso cosa vuol fare della sua vita...con te.Cerca di capirlo.Per chi trascorre tutta la vita in solitudine,non e' facile abituarsi all'idea di avere qualcuno accanto.Io ci ho messo piu' di un anno per capire che non potevo fare a meno di Andre' nella mia vita e sai cosa mi ha fatto decidere?Proprio il comportamento di Andre'.Lui non mi ha spinta in alcun modo.Il suo modo di corteggiarmi era la sua semplice presenza.Ogni qual volta avevo bisogno di qualcosa,lui era li' per me.Alla fine mi ero resa conto che per ogni piu' stupida cosa,la sua presenza era fondamentale.Per Ryo e' lo stesso.La sua vita e' stata peggiore della mia se la analizzi.Io ho potuto contare su delle persone che mi hanno amata,come il mio patrigno,mio fratello e il mio maestro di arti marziali.Ryo no.Da piccolo faceva il soldato e l'unica persona che aveva eletto come suo protettore lo ha tradito vergognosamente utilizzandolo come cavia per una droga.Da allora Ryo ha imparato che a stare da soli si soffre di meno e almeno non verrai mai tradito da te stesso.Ora ti chiedo una cosa.Che tu sappia,ha mai avuto relazioni a lungo termine con delle donne?"

Kaori scosse il capo :"No,ha un sacco di amiche e amanti a Tokyo,almeno se devo credere a quello che dice,ma relazioni a lungo termine non mi pare ne abbia mai avute da che lo conosco."Jackie sorrise :"Sbagli.Ha una relazione con una donna che dura da 8 anni.Fossi in te mi sentirei tranquilla e lusingata.Ha creato solo per te un posto nel suo cuore e ti ha permesso di vedere quello che e' stata una parte della sua vita passata.Adesso deve abituarsi all'idea di averti accanto per sempre e il suo comportamento di questa sera,mi dice che manca poco."Kaori la fisso' in silenzio per alcuni secondi :"Non lo so.Quello che dici e' coerente con quello che ha fatto,ma io ho sempre il timore che mi tenga solo perche' gli faccio comodo".La poliziotta scoppio' a ridere :"E tu pensi davvero che ti avrebbe coinvolta nella sua vita perche' gli fai comodo?Naaaa.Ha migliaia di donne che si farebbero utilizzare come zerbini da lui,non avrebbe bisogno di trascinare te in questo schifo di mondo se avesse voluto una semplice cameriera.Dagli ancora un po' di tempo...hai aspettato 8 anni,non vuoi sprecare tutto no?E comunque so che non lo faresti.Ami troppo quello stupido somaro!".Kaori sorrise a sua volta :"No.Hai ragione.Aspettero' Ryo,anche se dovesse metterci altri 100 anni a decidersi.Ma io saro' sempre qui!"Jackie le diede un'affettuosa pacca sulla spalla e si avvio' verso la sua stanza.

Rimasta sola ,Kaori sospiro' :"Speriamo solo che non ci metta davvero 100 anni,altrimenti...povera me!" concluse .

Caso 6 -concluso-